古代時期瓦剌的強盛

明朝的國威，雖以成祖時為最盛；而一切失當的措置，也起於成祖時；到後來就深受其累。先是太祖時，元朝大寧路屬遼陽行省。的北境來降。太祖即其地，分設泰寧、朵顏、福餘三衛，如今熱河洮昌兩道的地方。三衛之中，惟朵顏地險而兵強。當時邊外諸衛，都隸北平行都司。寧王權，居大寧以節制之。大寧，在如今熱河道隆化縣境。成祖起兵，恐寧王議其後，襲而執之。又以兀良哈如今的烏梁海。兵從征，頗得其力。即位之後，就改北平行都司為大寧都司，徙治保定。把大寧地方，送給兀良哈。於是明初所設的開平衛，元朝的上都。勢孤援絕。宣宗時，不得不徙治獨石。既不能控制漠南，又不能輔翼遼西。

北邊的形勢，就大弱，這是明朝對於邊防上最大的失策。又安南地方，雖然一時為明朝所取，然而措置得也並不得法。——安南這時候，自立已數百年，一時不容易和中國融合。而成祖末年，奉使的中官，又頗有婪索的事情。於是交人黎利，乘機創亂。宣宗時，命王通、柳升討之，大敗。宣宗就棄掉其地。於是安南和中國，合併了不滿二十年，又分立了。

所謂瓦剌，就是元初的干亦剌，如今譯作衛拉特。元朝滅亡的時候，強臣猛可帖木兒據其部。猛可帖木兒死後，分而為三:其酋長:一名馬哈木，成祖初年來降，封為順寧王。一名太平。同上封賢義王。一名把禿孛羅。同上封安樂王。成祖初年，來降，後漸桀驁。一四一四年，成祖曾親征破之。後馬哈木死，子脫歡強盛，殺太平把禿孛羅，並三部為一。又殺韃靼的阿魯台。要想自立做可汗。手下的人不願意。脫歡乃迎立元朝後裔脫脫不花，自為丞相。脫歡死後，子也先嗣，聲勢更盛。朵顏三衛之地，亦為其所脅服。先是太祖定製，內侍不得讀書，不準和外廷交通。成祖起兵，因宦官密告京師虛實，才決意南下。南下的時候，宦官又多逃入北軍，報告機密。成祖深以為忠。即位之後，就開書堂於內府，選翰林官入內教習。又命隨諸將出鎮。設京營提督，使之監軍。立了個東廠，叫他刺探外事。於是宦官權勢漸重。英宗即位，年方九歲。寵用司禮太監王振。一切事情，都委託他。王振特好用兵，叫王驥蔣貴興大兵去征麓川。已經弄得勞民傷財。

一四四九年，也先入寇。王振又慫恿英宗親征。到大同，知不能敵，急急班師，王振家在蔚州，起初要想邀英宗臨幸其家，從紫荊關入。後來又變計走居庸關。到土木堡，在如今直隸懷束縣的西邊。為也先所追及。諸軍大潰。英宗遂為也先所執。王振死於亂軍之中。這時候，群臣多主張遷都。幸而侍郎于謙，力持不可。以太后命，奉郕王監國。旋即位，是為景帝。遙尊英宗為太上皇。也先挾太上皇從紫荊關入，攻京城。于謙督率石亨等，力戰卻之。謙用重兵守宣府大同，也先屢入寇，都不得志。明年，遂奉上皇還。

也先既立脫脫不花，後來又互相猜忌，治兵相攻。脫脫不花為也先所殺。也先自立為可汗。一四五三年。旋又為阿剌知院所殺。一四五五年。於是瓦剌部落分散。韃靼部長孛來，殺阿剌，立脫脫不花的兒子麻兒可兒，號為小王子。麻兒可兒死後，眾共立馬古可兒吉思。為孛來所弒。韃靼部長毛里孩，又殺孛來，更立「他可汗」。又有喚做斡羅出的，和毛里孩互相仇殺。先是韃靼的入寇:或在遼東，或在宣府大同，或在寧夏，庄浪，如今甘肅的庄浪縣。甘肅。去來無常，為患不久。

英宗天順間，一四五七至一四六四年。斡羅出才入據河套。和別部長李魯乃合。憲宗成化間，一四六五至一四八七年。則孛來，小王子，毛里孩，先後皆至，為患益深。孛來死後，其患乃稍衰。又有一個喚做滿魯都的，繼之而至。以別部長癿加恩蘭為太師。滿魯都乃癿加恩蘭之婿。一四七三年，為王越所襲破。後來癿加恩蘭為其下所殺，滿魯都亦死，邊境才漸漸安穩。總而言之:從憲宗以前，是個韃靼、瓦剌，互相爭奪的世界。北族自己不能統一，所以不能十分強盛，到達延汗出來，而形勢又一變了。

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