NASA新發布報告：北極海冰面積創下歷史第二低值

根據NASA近日發布的一份報告，2017-2018年冬季期間，北極大部分地區的海冰比近幾年都要少，唯有日本附近的海域海冰有所增加。

隨著地球不斷變暖，北極的冰層變得越來越薄。

攝影：RICH REID，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

撰文：Craig Welch

當地時間3月23日，據NASA發布的年度評估報告顯示，2017-2018年冬季北極海冰的面積為1450萬平方公里——有記錄以來的最低值之一。

在去年的破紀錄低溫天氣期間，北半球的總體冰量其實比往年略有增加，但科學家仍在2017-2018年的冬季期間發現了幾個令人擔憂的趨勢。

今年2月，北半球某些地區的氣溫比往年同期平均高7℃，這也導致數天內北極溫度高於零度。通常被厚厚的舊冰層覆蓋的格陵蘭島，大片地區有記錄以來第一次出現了無冰水面。白令海的許多地區以及整個白令海峽也出現了無冰水面，「這確實令人吃驚，」NASA的海冰專家Alek Petty說道。

雖然沒有打破去年的記錄，2017-2018年冬季依舊延續著科學家意料之外的惡化趨勢。

「無論是氣溫預測還是海冰減少情況，過去幾個冬季一直超出我們的預料，」Petty說道。

脆弱的北極

隨著氣候改變不斷導致全球持續升溫，它對兩極的影響則更為嚴重。

在氣溫上升致使海冰減少的同時，海冰的減少還會導致情況進一步惡化。

「這是一條雙行道，」NASA戈達德太空飛行中心的高級氣候科學家Claire Parkinson說道。「氣溫升高意味著新凝結的冰會減少，更多的海冰會融化。同時由於海冰減少，反射到太空的太陽輻射也會減少，而這又會促進溫度上升。

實際上，在2017-2018年冬季的大部分時間裡，北極都處於最惡劣的時期。2017-2018年冬季，北極海冰面積並未打破最低記錄的唯一原因是近幾周出現超低溫天氣，海冰得以重新凝結，日本附近的鄂霍次克海的海冰面積增加，彌補了其它地方的減少量。

暴風雨天氣

2017-2018年冬季期間，來自大西洋和太平洋的風暴將溫暖的海水和海風送到了北方。

當然，這也帶來了一部分問題，那就是這些海洋比以往更加溫暖。隨著時間的流逝，北極失去了更多較厚的、更為古老的海冰。這就意味著，暴風雨事件帶來的溫暖天氣抵達了更北的地區，造成了更大的危害，導致更多的海冰融化。

比如說，極端溫暖天氣結束後，格陵蘭島海域中出現的無冰區迅速凍結。不過，NASA的官員稱，新結的冰更薄，且不夠穩定，一旦出現溫暖天氣，更容易融化。

「最近我們對過去進行了調查，發現北極之前也出現過極端溫暖的天氣，甚至100年前就出現過。但我們發現這類情況發生的頻率有所上升，而且持續的時間更長，對海冰的影響也更大。暴風雨天氣導致海冰的減少量比過去更多，」Petty說道。

當然，最關鍵的地方在於海冰的減少對全球造成了無法估量的影響——大氣的溫度、濕度上升；北極海洋的循環和混合發生變化；影響海洋動植物的生存及棲息地點；甚至改變全球的氣候系統。除非人類大幅減少化石燃料燃燒排放的二氧化碳，否則這些改變只會繼續惡化。

「上述變化將會變得更加嚴重，」Petty說道。

（譯者：流浪狗）

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