為什麼蜜蜂也有左撇子？

撰文 | 史蒂夫 · 米爾斯基（Steve Mirsky）?

翻譯 | 紅豬

我慣用右手，因此比習慣用左手的人更容易推動旋轉門和演奏手風琴——不過不是同時進行。我們社會的基礎設施都是為慣用右手的人設計的，原因是（或許也是結果），人類中只有一成慣用左手。

大多數人之所以是右撇子，又是由人腦的基礎設置決定的。2009年發表在《皇家學會哲學彙刊B輯》（Philosophical Transactions of the Royal Society B）上的一篇論文寫道：「大腦和行為的側化表明了一個事實：大腦的左右半球對行為有不同的控制力……在行為層面，這常常表現為動作輸出、知覺和信息加工的單側偏向。」

除了人類，黑猩猩也顯示出微弱的慣用右手傾向，但左右撇子的比例遠低於我們的9：1。馬也有左右傾向，但它們後面還有一雙討厭的「手」，使事情更加複雜了。《西北馬源》（The Northwest Horse Source）雜誌在2016年刊登了一篇文章說，大多數供人乘騎的馬匹都是「前腿右撇子和後腿左撇子……所以它們一般在從右向左轉時，會比較舒服一些。」（一匹不喜歡左轉的純種馬，你應該叫它什麼呢？輸家嘍，因為至少在美國而言，賽馬道都是逆時針的。）

2015年，《當代生物學》（Current Biology）雜誌上的一項研究考察了7種有袋類動物，並發現其中四肢著地行走的那些都沒有顯著的左右傾向，而直立跳躍行進的那些則有，比如袋鼠就是典型，小袋鼠也有，雖然程度要弱一些——而且它們大多是右撇子。［注意，這是澳洲，這裡的大型、直立、有袋類、會跳躍、喜食草的動物大多不擅用右手，是很平常的一件事；真正不平常的是1932年，皇家澳大利亞炮隊敗給了不會飛行的鴯鶓。你要覺得我在瞎說，可以上網搜索「鴯鶓大戰」（The Great Emu War）。］

雖然動物界中側化的例子已經屢見不鮮，但是去年11月的一項研究依舊使人驚訝：研究者發現，有些蜜蜂在繞開障礙物時也顯示了左右傾向。不過這裡的傾向其實和手無關，刊登在《公共科學圖書館·綜合》雜誌上的這篇論文的標題是《蜜蜂在飛行中的障礙繞行和路線選擇：個體慣用手證據》（Obstacle Traversal and Route Choice in Flying Honeybees: Evidence for Individual Handedness）。

這項新研究引用了2001年《昆蟲行為》（Insect Behavior）雜誌上的另一篇論文，那篇文章就指出了「覓食的大黃蜂在不同的花序上方接連向同一個方向旋轉，這是慣用手傾向的表現。」我們早已知道，大黃蜂在花朵上降落時會顯示偏側性，而現在我們又知道，它們在飛行中同樣有偏側性。（蜜蜂還是出色的舞蹈家。）

為了這項研究，研究者逼迫102隻蜜蜂一起飛過一條通道去採集蔗糖溶液，這很像是你要穿過酒店的一條過道前往汽水販賣機。不同的是，這條蜜蜂通道的中途還有一道屏障，上面有兩個小孔——如果你住的酒店過道里也有一道屏障，上有兩個小孔，那你就要回你的房間，趕緊考慮換一家酒店了。

當兩個孔洞大小相同時，每個孔洞大約都有半數蜜蜂通過。而當一個孔洞較另一個大時，多數蜜蜂會通過較大的那個——但是也有一些蜜蜂會堅持立場。比如當較小的孔洞位於屏障右半邊時，一個堅定的「右撇子」會寧可停下來等待片刻，也不願穿過左半邊較大的孔洞——就和美國那些堅定的左派到現在都認定桑德斯（曾參加2016年總統大選）應該當選總統一樣。

研究者對這個結果做了偏側分析，結果發現約有45％的蜜蜂具有慣用手傾向，其中左撇子和右撇子各佔一半。這種分配也許能幫助蜂群在茂密的樹葉間高效飛行——有成員執意穿越較小的間隙，那麼穿越較大間隙的成員就會少一些，防止整個蜂群亂鬨哄地撞到一起。

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