第一與健康哪個更重要?勇士和凱爾特人終於作出選擇!
如果說NBA常規賽是一場馬拉松賽,目前在這場馬拉松賽跑中,西部的火箭和東部的猛龍分別甩開各自的第二名5.5個勝場和3.5個勝場,兩個第二名分別是勇士和凱爾特人。
去年與騎士在東部決賽激戰五場落敗的凱爾特人和衛冕總冠軍勇士本來是本賽季常規賽東西部冠軍的最有力爭奪者。季後賽的主場優勢有多麼的彌足珍貴,勇士和凱爾特人恐怕深有體會。
上賽季季後賽勇士主場9戰全勝,而凱爾特人在七場大戰中淘汰奇才殺入東部半決賽靠的就是拿下4個主場,不過當傷病找上門來,他們也只能將主場優勢放在一旁,畢竟季後賽才是真正的修羅場。如今他們各自第二的位置無憂下,勇士和凱爾特人卻不約而同遭遇重大的傷病打擊。
隨著勇士官方宣布核心後衛斯蒂芬·庫里需要養傷至少三周,常規賽餘下賽程將不會再看到兩屆常規賽MVP的身影;過去三個賽季與庫里一爭高下的歐文因膝蓋傷勢已經休戰半個月如今動刀接受小手術,需要養傷3-6周常規賽不會再看到綠凱的先發控衛。
庫里和歐文是勇士和凱爾特人的發動機、靈魂人物和砍分利器,一旦不能趕上季後賽首輪,或者季後賽首輪演繹不佳,對球隊的影響可想而知。
勇士本賽季遭遇了最嚴峻的挑戰,火箭首當其衝,賽季三次與火箭交手,勇士1勝2負落於下風。燈泡組合的強大威力將勇士從常規賽西部王者之位趕了下來,當然勇士在西部的對手不止得州小強。
擁有利拉德和麥卡勒姆後場雙槍的開拓者此前收穫一波13連勝,期間兩勝勇士、兩勝雷霆,手下敗將不乏爵士、森林狼、熱火、騎士和快船等實力不俗的球隊。而每每遇上勇士,開拓者當之無愧的核心利拉德總能爆發自己的小宇宙,極有可能搶到西部第三的開拓者很有可能在季後賽給勇士製造相當大的麻煩。
超越喬丹和公牛的神跡,收穫73勝的勇士最終在16年的總決賽敗下陣來,這個賽季開始他們也打起養生籃球,與火箭雙核哈登和保羅多次單打截然不同,更加重視整體傳切組織的勇士個人單打獨鬥的場面在常規賽並不多見,過往1號位控球發起的傳統戰術也已被摒棄,身高迷你但身材壯實的格林取而代之成為戰術樞紐,庫里更多承擔終結者的角色,球隊也用精妙的串聯和令人嘆為觀止的配合引領小球風暴,不僅保持高效還能減低受傷的幾率。
但各種精打細算甚至輪休都無法避免意外的誕生。當傷病找上來的時候,主教練科爾也巧夫難為無米之炊。一旦水花兄弟、杜蘭特和格林遭遇傷病,即便是小傷情,科爾的選擇當機立斷,讓他們休養生息得了,那勇士一度連替補席都無法坐滿的場景也就不難理解了。
科爾一直在等待他的主將徹底治癒傷病,球員時代和教練年代都有奪冠經驗的他並不急於一時與火箭爭奪西部頭名。杜蘭特有望在月底復出,而湯普森的拇指骨折傷勢需要等到4月初才能徹底康復,這一切按部就班進行著,都在科爾的計劃之內。
而庫里因左膝副韌帶拉傷無緣常規賽餘下賽程,科爾日前接受媒體採訪時甚至表示季後賽首輪可能也不會讓庫里出戰,14/15賽季FMVP伊戈達拉和輪換陣容不可或缺的利文斯頓也被科爾嚴格控制出場次數和時間。所有的部署所有的布陣都在為季後賽蓄力,四年三冠才是加州球隊所看重的,能不能搶到常規賽西部頭名已不再重要。
同樣的情況也出現在東部勁旅凱爾特人身上,史蒂文斯愛將、新援海沃德賽季首秀遭遇重傷,但在2014年全明星賽MVP歐文的領導下,洋溢著青春氣息的綠衫軍用16連勝向騎士宣戰。不過再精妙的布局,再好的比賽計劃,再強大的戰鬥力,都難以抵擋傷病給球隊帶來的影響。
大前鋒馬庫斯·莫里斯打打停停停,碰瓷技術出神入化的斯瑪特因為拇指傷勢要等到5月才能復出,輪換內線泰斯賽季報銷,追趕猛龍的腳步也因此逐漸放緩。
當曾經有過嚴重傷病歷史的歐文決定接受左膝小手術的消息傳出後,史蒂文斯不由自主倒吸一口冷氣,目前綠衫軍的進攻靠花式多樣的歐文引領。與勇士不同的是,凱爾特人的戰術延續了古往今來的傳統,控衛負責主導和組織,歐文不僅肩負起進攻發起點的角色,還需承擔終結者的責任。而羅齊爾和拉金則是歐文的第一替補和第二替補,前者在歐文和斯瑪特雙雙養傷期間被史蒂文斯提上先發。
身為球隊進攻頭號火炮,歐文畢竟是場均能夠貢獻將近25分的主,羅齊爾2月份的場均得分已經達到15分儼然是球隊替補席上的最猛火力點,不過提上先發後,羅齊爾得分數據沒有太大進化。羅齊爾的替補拉金出場時間大增,卻未能在進攻上起到分擔壓力的作用,當進入到正常的陣容輪轉,綠衫軍的進攻屢屢被對手防下來,甚至24秒進攻違例。
針對歐文的傷勢,綠軍管理層和主帥史蒂文斯期待歐文能夠在小手術後趕緊康復及時趕上季後賽,否則缺少歐文綠衫軍只能憑鐵血紀律和頑強防守來與東部群狼周旋,不要說複製去年殺入東部決賽的軌跡,能不能進入到東部半決賽都是問題。歐文三年前被騎士管理層說服卻在總決賽首戰髕骨骨折,歐文父親大為光火,而這也成為歐文最終與騎士分道揚鑣的導火索之一。
綠衫軍向媒體公布歐文的養傷時間為3-6周,沒有明確的回歸時間留有相當餘地,只要等到歐文認為自己可以達到出戰要求,安吉和史蒂文斯才會讓杜克高材生再度回到賽場,此前因腦震蕩缺席的探花秀杰倫·布朗也會在確保身體狀況達到出場許可才會出戰。
和勇士幾乎一致的步調,凱爾特人對於常規賽頭名的意淫,想想還是算了,劍拔弩張的季後賽才是球隊上下一致奮進的目標。東西部第二的球隊不約而同在常規賽頭名和健康二選一的選項中,堅定地選擇後者,他們能否得償所願還需兩個月就能看到結果,但至少這一刻他們寧願不要第一。
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