科學家發現了吸血鉤蟲的潛在藥物

在感染和飼餵小鼠血液的鉤蟲中，科學家發現了血液消化的關鍵步驟，可以有針對性地破壞寄生蟲的發育和生存。這些研究結果發表在紐西蘭馬拉金醫學研究所Tiffany Bouchery的PLOS Pathogens，及其同事的研究成果中，可能有助於為人類對鉤蟲的新治療鋪平道路。

鉤蟲是一種寄生蟲，主要在發展中國家感染全世界成千上萬的人。通過污染的土壤透過皮膚傳播，它們在腸道內居住，在那裡它們以血液為食，造成貧血，兒童期發育遲緩以及懷孕期間的併發症。

需要新的治療方法來對抗鉤蟲，一種可能的策略是針對他們的血液供應活動。鉤蟲從寄主的血液中清除一種叫血紅素的分子 - 血紅蛋白的分子成分，它在血液中輸送氧氣。血紅素本身是有毒的，許多血液寄生蟲已經開發了血紅素脫毒機制; Bouchery及其同事假設鉤蟲可能使用類似的策略。

研究人員利用小鼠感染鉤蟲物種進行了一系列實驗。首先，他們表明它的行為與人類感染的行為相似，它們以血液為食，並在小鼠身上引起貧血。接下來，他們發現向鉤蟲餵養紅細胞或血紅蛋白可促進其生長並使其產生類似於瘧原蟲的深褐色色素，這是許多其他血液寄生蟲產生的血紅素的解毒形式。

科學家們隨後測試了喹諾酮類化合物的作用，這些化合物已知會破壞瘧疾和血吸蟲寄生蟲中的瘧原蟲形成。他們發現喹諾酮類似地破壞了小鼠感染鉤蟲中的瘧原蟲樣色素的產生，中斷了它們的發育和它們的繁殖能力。用喹諾酮治療的小鼠具有顯著較低水平的鉤蟲，鉤蟲卵和貧血症。

由於廣泛的耐藥性，喹諾酮類藥物並不是對人類感染鉤蟲的現實武器。然而，這些新發現表明，開發針對血紅素脫毒途徑的其他藥物或疫苗可能有望應對人類感染鉤蟲。作者希望「這導致治療這種最具破壞性的熱帶疾病的新機會。」

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