春風不度玉門關（五）：私會
原標題：春風不度玉門關（五）：私會
卻說竇融下朝返回家中，心事重重，數日寢食不安。這天，他命管家送出請柬，請幾位故人到府一敘：梁統、馬援、班彪。為什麼單要請這三位？班彪自不必說；梁統也是竇融舊部，現任太中大夫；馬援則是在滅隗囂之戰中相識，現任虎賁中郎將。這還不是最重要的，竇融的長子竇穆尚宗室內黃公主（當時「駙馬都尉」還不是專有名詞，做公主夫婿稱為「尚」），侄子竇固尚劉秀之女涅陽公主，梁統的長子梁松尚劉秀之女舞陰公主，馬援的女兒嫁給了東海王劉陽，都是皇親國戚，在數日後宴會的出席之列。
梁統和班彪先到，班彪躬身行禮：「梁大夫，久未拜訪，恕罪恕罪。」梁統朗聲笑道：「叔皮（班彪的字）言重了，別來無恙。」班彪請梁統先行，一起見過竇融，問道：「不知大司空召喚，所為何事？」竇融說：「無甚大事，我在後堂備下薄酒，請幾位故人敘敘舊。」
兩人也沒有多問，隨竇融款款入座，主賓寒暄一陣，樽中酒溫，才看見馬援大大咧咧地走了進來。梁統、班彪連忙起身迎接，說道：「下官恭迎將軍。」馬援答禮，又向竇融拱手道：「馬援拜見大司空。」竇融招手讓座，馬援也不謙讓，徑直坐在次位上。
竇融命人斟酒，舉起羽觴說：「西北一別數年，公事纏身，怠慢各位了。今日難得一聚，來來，滿飲此觴。」眾人飲下一觴熱酒，冬日的寒氣一掃而光，往日情景湧上心頭，紛紛打開了話匣子。
馬援快人快語：「當年我隨從聖上親征隴西，與竇司空、梁大夫相遇，兵馬雄壯衣甲鮮明。聖上在陣前賜宴，雖然粗食淡酒，卻是人心振奮，不負大丈夫之志，痛快呀！當然還有班先生，見機知命，早棄隗囂而去，說服大司空一同歸漢。這真是雲從龍，風從虎，聖人作而萬物睹啊。」
梁統也說：「我本是隴西人氏，更始年間出任酒泉太守，誰知不過一年，赤眉軍就攻破長安。同僚舉薦我統領河西五郡，我自知沒有這樣的魄力，堅決推辭，推舉大司空為河西大將軍。大司空審時度勢，率領我等入朝，現在回想起來，還是如夢一般。還是叔皮說得對，治亂無常，天命有數！」
班彪連連謙讓：「二位謬讚了。我不過是一介書生，做不了什麼大事，無非自幼讀了些書，聊以自娛。說來慚愧，我去西北是為了逃難，不敢與各位比肩，只能戲作《北征賦》明志：夫子固窮遊藝文兮，樂以忘憂惟聖賢兮。達人從事有儀則兮，行止屈申與時息兮。君子履信無不居兮，雖之蠻貊何憂懼兮？」
他們有說有笑，不覺又飲了幾觴，竇融面色微紅，突然長吁了一口氣，低頭不語。
三人看出異樣，也停杯不飲，詢問竇融：「大司空，今日歡宴，怎麼突然長吁短嘆？」竇融抬起頭來，揮手打發走僕人：「你們都到前廳去，無事不要進來。」等僕人們走遠了，他才緩緩地說：「只是當日的意氣風發，恐怕再也無法重現了，陛下已經不是當年的陛下了。」三人一時不知該說什麼好，班彪試探著問：「大司空何出此言呢？難道說……廟堂上的風波還未結束？」
竇融默默地點頭：「自古母子一體，哪有廢后不易儲的道理。陰後也有兒子，東海王英明睿智，向來為陛下所喜，入繼大統，恐怕是遲早的事。」馬援一愣，握著筷子的手停在半空：「這……是真的嗎？太子忠孝仁愛，從無過失，在儒臣中很有聲望，即使陛下廢后，想來也不至於廢太子吧。」
梁統也若有所思：「老子有言『其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。』陛下以柔道治天下，更偏向太子才對，東海王太過明察，似乎與國策不合。我因通曉法律，曾向陛下進言，應當以重典治國，但陛下將奏章留中不發，最終也沒有批複。我看太子有當年文帝的風範，是個守成之君。」
竇融又接過話頭：「二位說的也有些道理，然而陛下神威難測，非我等所能揣度。本朝與前漢不同，高祖起自寒微，親信功臣沒有根基，異姓諸侯也被逐一剷除，文帝自然可以做太平天子。而陛下崛起河北，從龍之臣不是豪強大姓，就是地方軍鎮。陛下在時尚可駕馭，一旦山陵崩，太子恐怕難以應付，為江山社稷著想，易儲也在情理之中。」
班彪隱約猜到，那日君前奏對結束後，陛下與竇融密語，估計已經透出口風，便順水推舟地說：「只是自古廢太子少有善終，太子仁柔，若是不能妥善應付，必然凶多吉少。太子太傅張湛是指望不上了，我看郅惲剛正而不惜身，可以通過他從中轉圜，或許能保王侯之位。」馬援、梁統聽他這樣一說，也不再議論，轉身目視竇融。
竇融沉思一陣，悻悻地說：「目前看來，也只有依叔皮所言，為太子謀條後路了。只是我位居三公，一言一行都為人矚目，無法親自出面，還要勞煩叔皮找機會與郅惲商議。」酒是喝不下去了，馬援、梁統起身告辭，竇融乾笑著說：「不好意思，掃了各位的酒興。今日實屬無奈，還請各位保守秘密，此事不足為外人道也。」
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