在靈山的排名中，燃燈古佛與彌勒佛的排名為何那麼高？

文/有毛僧

在《西遊記》中，靈山有一套自己的政治倫理。首先要說明，這與現實中的佛教沒有關係，其實靈山代表的是一個政治派系。各位拱衛在佛祖身邊的佛菩薩，其實更像是一個派別的核心團隊成員，所以他們的行為不能用宗教倫理來看待。

在《西遊記》的最後一章，關於靈山的佛的排名中，大致的情況如下：「南無燃燈上古佛。南無藥師琉璃光王佛。南無釋迦牟尼佛。南無過去未來現在佛。南無清凈喜佛。南無毗盧屍佛。南無寶幢王佛。南無彌勒尊佛……」

在這個長長的名單中，唐僧與孫悟空分別位列倒數第一和第二。不過，從高層的排名看，燃燈第一，而彌勒第八。實權佛祖的排名也僅僅第三。彌勒是未來佛，所以排名比較低是可以理解，不過從總體的排名看，作為未來佛，他的排名已經足夠高了。

燃燈與彌勒，為何排名這麼高呢？這樣安排的寓意是什麼呢？在佛教中，有三世佛的說法，過去佛燃燈，當世佛釋迦摩尼，未來佛彌勒佛。為何會有三世佛呢？其實，三世佛中，最關鍵的是彌勒信仰。彌勒信仰在中國有有極為特殊的歷史文化淵源。

彌勒佛信仰有濃厚的中國本土文化特徵。彌勒佛的信仰在魏晉南北朝時代就存了，在唐宋抬頭，在北宋的時候，與改朝換代的思潮結合緊密。每當朝代更替的時代，就會有彌勒降世的思想。從波斯傳入的摩尼教，也宣揚光明與黑暗的大戰，也講究救世。

彌勒信仰與摩尼教的結合成了古代很多農民起義的基本綱領。所以說，在《西遊記》中將彌勒佛搬出來，其實是彌勒信仰在民間根深蒂固的重要表現，同時也是明代正在走向衰落的表現。對燃燈佛的推崇，以及三世佛的思想，其實就是濃厚的改朝換代的思想。

這種思想時刻告訴世人，朝代終究是要更替的，皇帝是輪流坐的，不能一家獨大，也不能一家永遠大。所以說，在《西遊記》中，真實的最高領導佛祖，並不是名義上的最高領導，而排名第八的彌勒佛，也不是真正的老八，而是實質的老二。

僅僅是名著里的這種排名，就反應出現實社會中人們對政治問題的看法。燃燈與彌勒被不斷推崇，其實與社會思潮活躍，不斷推陳出新，以及人心思變等有密切的關係。看似簡單的信仰問題，其實背後的真實邏輯很複雜的。

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