東廠廠公是宦官，那手下的小弟們也是太監嗎？其實東廠只有幾個人不帶把

每個朝代都會有屬於自己的情報機構，其中最有名的就是明朝，分別設有錦衣衛、東廠、西廠與內行廠四大特務機構。後兩個存在的時間較短，深刻影響著明朝歷史的只有錦衣衛與東廠。

我們在看影視劇時會發現東廠的一個特點，那就是自廠公到最底層的小弟，東廠似乎都是由太監組成的，那真實情況是這樣的嗎？

明朝為了減輕皇帝批閱奏摺時的負擔，會專門設立秉筆太監和掌印太監，前者負責為皇帝代筆，後者負責蓋印，都屬於權力極大的大太監。秉筆太監會兼任東廠提督之職（即廠公），除了他和幾名宮裡帶出來的親隨不帶把外，實際上東廠的成員都是正常人。

東廠的層級可以分為兩層，第一層是廠公和親隨，即不帶把的太監；第二層包括掌刑千戶、理刑百戶、掌班、領班、司房、役長、番役，都是從錦衣衛挑選出來的精英。錦衣衛設立之初是作為皇帝依仗隊存在的，代表的是皇家的威嚴，所以挑選人員非常嚴格，不可能挑選太監這樣陰陽怪氣的人。雖然後來錦衣衛改組為特務機構後人員挑選有所放寬，但也不會挑選太監，被派去東廠的精英自然都是正常人的。

錦衣衛與東廠的關係非常奇怪，原本東廠是為了制衡錦衣衛而誕生的，屬於平級，畢竟如果只有一個特務機構的話，錦衣衛容易濫用職權。然而皇帝賦予東廠的權力太大了，廠公是大太監，又深得皇帝信任，到了明朝中後期，錦衣衛逐漸成了東廠的下級，甚至錦衣衛指揮使見了東廠廠公都得下跪問安。

比如魏忠賢，他擔任東廠廠公時，收了不少官吏為義子，導致閹黨權傾朝野，那個時候錦衣衛指揮使田爾耕都是他的義子，相當於東廠、錦衣衛都在他的控制之中。任何官吏敢反對他，輕則被勒索錢財，重則全家下獄，丟了性命。

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