這種植物做成的蜜餞，有降血壓及利尿作用，還有可降低壞膽固醇，你知道是什麼嗎？

洛神花是錦葵科木槿屬一年生草本植物，熱帶及亞熱帶地區植物，原產地為西非洲和印度。洛神花在中國廣東、廣西、福建等地方也有種稙，「洛神」的命名是因為英文名稱Roselle音譯而來（與中國神話故事並無關係），又稱為山茄及玫瑰茄。

洛神花被選中大量栽培是因為植物的花萼、莖、葉皆可被利用，亦即是說全株皆有經濟價值，歐洲人認為洛神花有降血壓及利尿作用，又因著色力強，可作為天然食物色素和調味料。現代研究發現，洛神花具有多種營養價值，含維他命Ａ及C、蛋白質、脂肪、蘋果酸、鐵、鈉。營養分析認為洛神花含原兒茶酸（Protocatechuic Acid，PCA），而萃取物則能增加谷胱甘肽（Glutathione，GSH）。

原兒茶酸是一種簡單酚類化合物，有研究報告指具有強效的抗氧化能力，可降低壞膽固醇。不過，原兒茶酸並非洛神花獨有，大部分蔬菜、水果及核桃亦含有不少。谷胱甘肽的主要生理作用是人體一種重要抗氧化劑，能清除自由基，掃凈人體內的污染環境，人體的肝臟也有製造（有人認為有美白淡斑功能，是美白針其中一種成分）。洛神花因為萃取物含谷胱甘肽，所以坊間常流傳能夠美白。

將新鮮洛神花做成果醬，相信許多朋友都做過了，不知洛神花蜜餞有沒試過呢？今次花糖比例1：0.8 【洛神花蜜餞】 材料： 去籽新鮮洛神花1kg (花連籽總重2kg) 、清水半鍋、鹽1湯匙、原蔗糖800g

Step1)洛神花去籽後，將花清洗2~3次，以便去除沙塵，瀝水待用。 Step2)半鍋水煮滾後加鹽，抓一把花放入，汆約3秒，維持花的完整和脆口，馬上撈起，倒入筲箕中放涼。重複以上步驟，分幾次燙完為止。 ※每次燙花的數量不要多，水必須大滾※ Step3)大玻璃器皿用滾水消毒後，放入一層花一層糖，重複步驟至最後一層，餘下的糖蓋面。

Step4)完成後，表面蓋上牛油紙，用手稍微擠壓一下，再放上一瓷碟壓著，使花跟糖更緊貼，封上保鮮紙及寫上日期，放雪櫃冷藏腌漬。最少三天，能放上一周以上更入味，完成便可食用。 ※保持低溫糖漬，可避免過程中洛神花發酵、發酸或發霉※ Step5)完成腌漬後，花可直接食用或製作烘焙食品，比起果醬更能保持洛神花的鮮紅；湯汁可用來泡茶或加入原味乳酪食用。

Step6)延長儲存方法： a)完成腌漬後可額外添加糖200克以上，增加糖量來加強防腐，仍需冷藏儲存。 b)取花去汁後，用風乾機50℃風乾2小時，去除當中的水分，可室溫儲存數星期。 小貼士： 1.汆燙過程：水必須大滾，燙花約3秒，將花快速消毒並軟化纖維而不爛，時間短可保持花的完整，製成的蜜餞更爽脆。 2.用糖的比例最好是1:1或以上，亦可按個人喜好調整用量。

洛神花蜜餞能放得久，基本上單純用糖來作防腐劑，濃度夠高才有效，花需浸於泡糖液以下，避免接觸空氣，低溫冷藏數月是可行的。保存期限除了使用糖量的多寡，另外就是當中的含水量，如果將蜜餞風乾，去除當中水分，可以減低發霉機會，便不用冷藏。當然最安全還是儘快享用。 所需工具： 磅、去籽工具、中型湯鍋、煮食爐、膠手套、罩籬、大筲箕、大玻璃器皿、牛油紙、瓷碟或玻璃碟、保鮮紙

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