高血糖的洞穴魚，健康狀況卻良好，這也許會有助於人類糖尿病治療

撰文：SARAH GIBBENS

墨西哥盲眼洞穴魚胃口極大，有高血糖表現，但健康狀況良好。科學家們正試圖弄清它們為何不受高血糖影響，仍能保持健康狀態。

圖爾薩動物園（Tulsa Zoo）里的墨西哥麗脂鯉（Astyanax mexicanus）。

攝影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

近幾年，糖尿病發病率在全球都呈上升趨勢。僅美國就有近3000萬糖尿病人。如果說起糖尿病，你可能不會將它與生活在墨西哥黑暗洞穴里的盲眼魚聯繫在一起。

哈佛大學的研究人員正在研究這種胖胖的小魚，希望了解它們是如何與高血糖抗爭的。最近這項研究發表在了《自然》雜誌上，結果表明這種魚能夠根據血糖水平的變化做出適應性調節。

「我們不知道研究盲眼洞穴魚是否會對糖尿病的治療有直接幫助，但是在千百萬年的進化過程中，它們的基因經歷了無數次變異，我認為這是大自然最為智慧的一面。如果忽略了這一點，那會是我們的損失，」Nicolas Rohner在一次新聞發布會上說道，他是該研究的作者之一。

遺傳學家組成的團隊利用一種名為「CRISPR」的強大基因組編輯技術對盲眼魚的DNA序列進行了相關處理，結果表明，這種魚對胰島素有耐受力。

胰島素是將血糖轉化為能量的關鍵物質。它就像密匙，能幫助血糖成功進入我們的細胞。

在II型糖尿病患者體內，胰島素要麼不能有效發揮作用，要麼產量不足，兩種情況都會引發高血糖。同樣地，盲眼洞穴魚也有高血糖表現，但令人驚訝的是，它們的健康卻並未因此受到影響。

之前對盲眼洞穴魚的研究發現，它們體內有一種基因，能引發旺盛的食慾。洞穴魚的主要食物來源是藻類，而洞穴中的藻類並不總是那麼充足，在食物匱乏期，這一基因還有助於它們儲存脂肪，度過危機。

之後，研究人員將這些洞穴魚與一種較瘦的河魚進行了比較，河魚視力正常，但它們不像洞穴魚那樣具備胰島素耐受力。研究發現這兩種魚的壽命相當。

研究人員在實驗室中培育了河魚和洞穴魚的雜交後代，它們體形較胖，且有高血糖表現。之後，他們向斑馬魚體內導入了胰島素耐受基因序列。斑馬魚體重增加，且對胰島素有了耐受力。

當人類有高血糖表現時，細胞中的糖基本上都被糖衣包裹著，這就會導致相關病變。

「洞穴魚也有高血糖癥狀，但它們體內的血糖沒有糖衣蛋白的包裹。這是如何做到的?」Misty Riddle在一份聲明中問道，他也是該研究的作者之一。

研究人員認為，如果能弄清楚洞穴魚如何在高血糖情況下保持良好的健康狀態，也許就能幫人類破譯糖尿病治療問題的密碼。

（譯者：陌上花開）

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