美國NASA權威發布：北極海冰大幅偏低，人類危機才剛剛開始！

通常而言，北極海冰面積在3月中旬或下旬會達到年內極大值，今年也不例外。然而在過去的這個冬天裡，北極發生了諸如升溫到零上等一系列異常事件，對北極產生了重大影響。根據美國國家冰雪數據中心（NSIDC）的監測數據，近日北極海冰達到極大值，但卻是人類觀測史上第二低！

2018年3月17日，北極海冰覆蓋面積達到年內極大值，總面積為1448萬平方公里，這是有衛星監測以來北極海冰極大值的第二低值，與3月極大值的最低記錄相比，面積僅相差6萬平方公里。 而更讓科學家們感到心驚膽戰的是，2015年、2016年、2017年和2018年是北極海冰人類觀測歷史上最低的四個記錄。

每年秋天，當太陽直射點逐漸遠離北半球，北極的溫度逐漸下降，北極海冰逐漸增厚並擴大。由於地球溫度變化的滯緩性，北極海冰會在2月底至4月初的某個時候達到極大值，而在當年的9月份達到年度極小值。但從監測來看，近幾十年來，北極海冰在冰凍季節和融化季節期間的總面積在不斷下降。而在過去四年里，達到了幾乎同樣低的海冰範圍，並延續了北極海冰數十年的縮小趨勢。

今年冬天，北極的天氣非常不平靜，北極在這個冬天裡經歷了罕見的溫暖季節，一些地區的升溫幅度超過40度。在應該天寒地凍的2月，北極甚至經歷了持續幾天零度以上的氣溫，2月下旬，北極的平均氣溫達到了常年5月份的水平，這在北極歷史上是罕見的。在這種情況下，今年2月，格陵蘭島北部的海冰覆蓋層出現了大面積的開闊水域，這裡原本應該是北極最古老、最厚的冰層。

直到3月中旬，溫度較低的風吹拂著海冰的邊緣，使得北極圈內的氣溫下降，使得北極海冰在冬季後得以增長，並最終使得2018年的年內極大值與過去幾年保持一致。儘管這樣，科學家們仍然表示擔憂——這些重新被凍上的冰層只是淺薄的一年冰，和多年冰相比它們更脆弱更容易受到氣溫變化的影響。因此，在融化季節可能會再度融化。

美國宇航局（NASA）戈達德海冰研究員阿列克佩蒂B表示，這種更古老、更厚的冰塊被科學家們寄予厚望，因為它們可以為北極海冰系統提供穩定性，因為多年冰塊更不容易融化。但隨著多年冰的消解，北極冰層變得更薄更具流動性，因此也增加了夏季冰雪消融速度加快的可能性。

這意味著我們可能在今年夏天看到另一個創紀錄的低海冰面積。美國宇航局戈達德太空飛行中心高級氣候科學家克萊爾帕金森說：「這取決於春季和夏季的風和溫度條件。但北極海冰覆蓋率的下降趨勢非常穩定，這與北極持續升溫有關。」事實上， 北極的變化存在一個惡性循環：暖化意味著更少的冰會形成，更多的冰會融化，但是，由於冰塊減少了，冰反射的太陽輻射也就少，這也會導致北極加速變暖。

北極的海冰之所以受科學家們關注，是因為北極海冰的減少對於地球有著無數種影響的方式，無論是氣候和天氣模式的變化，還是依賴冰的植物和動物，還有依賴北極的土著人類社區，以及可能改變海洋洋流狀態，越來越少的海冰，意味著越來越充滿未知數的危險未來。

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