猜一猜，百獸之王會像貓咪一樣吐毛球嗎？

在波札那，一隻非洲獅正在梳理自己的爪子。攝影：SERGIO PITAMITZ, ROBERT HARDING PICTURE LIBRARY, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

養貓的童鞋都知道，家貓經常會吐毛球，那麼大型貓科動物是不是也會這樣呢？

撰文：LIZ LANGLEY

有時候，我們很難判斷愛貓帶來的禮物中，哪個最合心意。唔，是吃了一半的甲蟲？嘔吐物？或者，毛球？

不管是否喜歡，大部分主人總有要面對毛球的那一天：畢竟在醒著的時候，家貓有一半時間都用來打理自己了。

問題來了，野貓也會遇到這樣的問題嗎？

毛球從何而來？

華盛頓州立大學的動物行為學家Letitia Fanucchi在郵件中說，所有貓科動物，不管是否是野生的，都會產生毛球。對於家貓來說，梳毛不僅可以讓它們自己感到很舒服，還可以讓貓毛變得柔順整潔。「對於野生貓，它們在捕獵時必須躡手躡腳，不被獵物察覺，因此讓自己保持整潔很有必要。」

但這裡有個問題：「當貓梳毛時，很多毛髮會被長著倒刺的舌頭梳走，然後吞下去，但毛髮無法被消化。」因此，不久之後，貓會通過咳嗽、嘔吐或者排便，把毛球排出體外。Fanucchi告訴我們，這種行為發生在所有貓科動物身上。

野貓的舌頭上也有倒刺，這在野外非常有用。「關於倒刺，有一種說法是可以幫助它們把肉從骨頭上刮下來，吃到嘴裡」，Natalia Borrego說。Borrego是明尼蘇達大學獅子中心的助理研究員。

家貓醒著的大部分時候在梳毛，這是一種可以讓它們感到放鬆的活動。攝影：STEPHEN ALVAREZ, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

但她不知道野外的或圈養的獅子是否會吐毛球，「儘管從生理角度來看，它們也會遇到這個問題」，Borrego在郵件中寫道。

科羅拉多州立大學獸醫教學醫院的副教授Matthew Johnston說，吐毛球可能意味著動物有潛在的腸胃問題，比如腸道炎症。

Johnston還表示，商業寵物食品有也可能是動物吐毛球的誘因，不過這目前還是個有爭議的話題。

獅子，老虎和毛髮

他指出，無論原因是什麼，雖然所有體型的貓科動物都會用同樣的方式梳毛，但毛球「在大型貓科動物身上不太常見」。

人工馴養的小型野貓，比如藪貓或者虎貓，和家貓的飲食基本一樣，而美洲豹、豹子等大型貓科動物則以肉、動物的屍體為食。Johnston認為，小型貓科動物偶爾吐毛球可能和這一點有關。

藪貓，一種原產於非洲的野貓。攝影：JOEL SARTORE，影像方舟

不過，也有幾個圈養的大型貓科動物遭受毛球折磨的案例。

2015年，科羅拉多州的獸醫通過外科手術，從非洲獅Arthur的胃中移除了一個近1.8公斤的毛球。Arthur生活在科羅拉多州金斯堡野生動物保護區，吃的越來越少，體重越來越輕。

《坦帕灣時報》曾報道，在佛羅里達州清水市野生動物救助與康復中心，一隻老虎也開始出現食慾減退、行動遲緩的癥狀。獸醫在它體內發現了1.8公斤的毛球，同樣通過外科手術移除了。

一隻野生虎貓在貝里斯的森林裡悄悄潛行。攝影：FRANS LANTING, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

百獸之王與毛球

獅子會發出一種類似吐毛球的聲音，但Borrego表示，那實際上是「典型的召喚或吼叫的聲音」。

「獅子、老虎、豹子和美洲豹都有可以變聲的喉頭，其中的韌帶能讓它們發出大而低沉的聲音。」

畢竟，它們可是百獸之王，怎麼能做吐毛球那麼不體面的事情的事情呢？

（譯者：Sky4）

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