上帝的眼睛：螺旋星雲

螺旋星雲是一個大型的行星狀星雲，位於水瓶座，距離地球約695光年。

螺旋星雲的跨度約2.87光年。它在星雲和星團新總表中的正式名稱是NGC 7293。

它是距離我們太陽系最近的明亮星雲，其引人注目的外表為其贏得上帝之眼的綽號。

螺旋星雲是最受業餘天文學家喜愛的天體，如果用雙筒望遠鏡觀察的話，可以看到它呈現一片朦朧的綠色雲氣。

這個星雲看起來的大小几乎是月球直徑的一半。然而，只有通過最大的地面望遠鏡進行觀察，才能發現星雲的徑向條紋。

螺旋星雲是由一顆和太陽相似的恆星在其生命末期創造出來的。當這顆恆星演變成一顆紅巨星並擺脫其外層時，恆星的外部氣體被排入太空，並且被恆星的剩餘核心點燃。這個星雲冷卻時，將變成白矮星。

NGC 7293是第一個發現有"彗星節"（Cometary Knots）的行星狀星雲，後來發現許多行星狀星雲都包含有彗星節。

彗星節

這些彗星節都包含明亮的尖和尾，並且它們都在徑向方向上遠離中心恆星。大部分彗星結被認為與太陽系的大小大致相當。螺旋星雲含有約20,000個彗星節。

非常有意思的是，儘管螺旋星雲的外觀上存在明顯的差別，但是它在從紫外到紅外的很寬的光譜範圍內看起來都差不多。

螺旋星雲的亮度是7等，其內盤以每秒32公里的速度膨脹，外環的膨脹率估計為每秒40公里。

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