地球上最長的硬骨魚，面孔猙獰恐怖，被誤認為傳說中的龍

皇帶魚的恐怖傳說往往帶有不祥的徵兆，經常出現地震前或是地震後，因此被視為是惡魔的使者。真實的皇帶魚是世界上最長的硬骨魚，最長長達7.6米，重達540斤，就算是普通的皇帶魚，也需要四個成年壯漢才能抱得動。

皇帶魚是世界上最長的硬骨魚，皇帶魚中體型最大的屬鯡王皇帶魚，平均身長4—6米，重達150—200公斤，需4個壯漢才抱得動。但普遍為約3米，而鯡王皇帶魚體長最大紀錄為7.6米，最重可達272公斤。其次是勒氏皇帶魚，平均體長3—6米，而儒氏皇帶魚體型相對較小，但平均身長也可以達到3米以上，重超過100公斤。

儘管皇帶魚巨大的身軀和醜陋的面孔顯得猙獰恐怖，但皇帶魚的遊動速度很慢，也不具備帶魚那樣殺傷力極強的滿口利齒。因常於地震前後出現，又有地震魚之稱。很少見於水面，有人偶爾見到，誤為「海蛇」。人們通常認為皇帶魚是橫掃海底，摧毀一切的怪獸，也曾被東南亞誤認為傳說中的「龍」。

皇帶魚性情兇猛，並且還有同類自相殘殺的行為。皇帶魚之所以有如此兇殘的舉動都源於它們所生活的深海其他魚類稀少，食物匱乏，為了生存，經過長久的進化而來的。這一發現也再一次印證了大自然「弱肉強食、適者生存」這個亘古不變的法則。

1948年10月11日，英國軍艦「戴達拉斯號」從東印度群島返回普利茅斯港後，該艦呈交了一份報告。報告中稱，8月6日下午5時，該艦正在南大西洋離非洲大約300里時，「候補軍官薩托列士看見一個極奇特的物體，從正後方飛快向軍艦游來。」薩托列士立即向上級報告。

艦長、兩名軍官和其他人員聞聲趕去，只見一條大海蛇正游到艦前，目擊者估計海蛇露出的部分就有六十英尺長，頭頸直徑約十五、六英寸，它以十多哩的時速越過「戴達拉斯號」，向西南方游去。麥奎海艦長說，它經過時「非常接近艦艉下方那一邊。」

更加令人毛骨悚然的是，每當「大海蛇」出現之後當地緊接著就會出現地震或者是海嘯。所以，在大部分的傳說中「大海蛇」的出現都成了不祥事件發生的先兆。幾千年來，「大海蛇」就像一幅巨大的陰影罩在所有在航海人的心頭。時至今日，仍然有人讓將其稱呼為「惡魔的使者」。

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