尼米茲級航母時代即將過去？福特級航母已經準備登場

今年3月份，美國第2艘福特級航空母艦肯尼迪號正式完成了70%的建造工程，這意味著3號艦企業號的建造工作也將在不久之後啟動。而1號艦福特號目前已經開始進入測試使用，專為福特級航空母艦研發的F-35C艦載戰鬥機也進展順利，目前已經有一個編隊的F-35C艦載機確定了部署日期，預計2021年開始將首先在尼米茲級核動力航空母艦上使用。

在福特級航母開始準備入役的同時，尼米茲級航空母艦實際上也已經迎來了退役期。第一艘尼米茲級航母是在上世紀60年代正式開工建造的，1975年，首艦尼米茲號正式服役，迄今為止已經有40多年的時間，按照之前的慣例，一艘大型航空母艦可以使用大約50年左右，因此理論上尼米茲號航母的使用時間可以持續到大概2025年前後，屆時福特級航空母艦已經投入使用，尼米茲號航母就可以考慮退役了。

當然，尼米茲級航空母艦的退役，也會經歷一個幾十年的周期，因為尼米茲級航母是分為三個批次發展的，後期的尼米茲級航空母艦排水量增加到了10萬噸以上，而最後建造的布希號航母於2009年才正式投入使用，在這艘10萬噸航空母艦服役的時候，福特號航母也已經開工建造了3年多的時間。

由於維持航空母艦運作的經費和技術成本很大，所以美軍的航母一般只會保持一半不到的數量處於任務執行狀態，有時候也會出現不夠用的情況。因此美國也考慮增加在役航空母艦的數量，這樣可用的航母會多一些，照此推算，尼米茲級航空母艦的退役時間也有可能會更慢一些，而且這些裝備精良的航母還不到過時的時候。不過退役應仍然是早晚的事情，因為舊的不去新的不來，尼米茲級航空母艦退役了，福特級才能正式登場。

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