段祺瑞召開南征軍事會議, 親臨前線卻被四位督軍放鴿子

原標題：段祺瑞召開南征軍事會議, 親臨前線卻被四位督軍放鴿子

北洋七年的初春，草長鶯飛又到了干架的季節。此時包括關外的奉系軍閥在內，北洋軍閥揮師南征，與西南諸侯算是真正大打出手。段祺瑞在四川扶持的川系軍閥劉存厚退守漢中與滇軍石青陽部對峙，黎天才麾下滇軍與吳光新部北洋軍在巴東相持，江西的北洋軍與駐粵滇軍在粵贛邊界你來我往的做樣子，陳炯明麾下粵軍在粵閩邊界與福建北洋軍乾瞪眼，兩湖地區卻早已打成一堆瓦礫。南北戰線貫連七省長達一千餘公里。湖南地處南北之中兵蕤慘烈，是雙方主力接觸的主要戰場。段祺瑞在徹底拿到北洋中樞的話語權後，也開始感到這個位置不好坐，北洋一脈各省督軍都有自己的小算盤，不是借口缺少餉銀截留稅賦，就是扮作補充實力招兵買馬。

但是，面對這些雞鳴狗盜的勾當，段祺瑞都可以容忍。他想要的只是北洋軍閥能夠一致對外，掃清西南五省軍閥，一統天下才是王道。在老段的南征計劃中，第三階段應該是一個月打下湖南，三個月掃清兩廣，亂成一鍋粥巴蜀地區，只要能騰出手來，等待奉軍開抵再秋後算賬也不遲。然而老夥計「馮四哥」相爭的影響還在，在前線賣力的直系軍閥或多或少都帶有間隙。就像在前線鏖戰的新秀虎將曹錕，雖然將全部家當都押寶在了前線，除了麾下由吳佩孚率領的最精銳的第三師，還有三個混成旅也已開抵前線，但是人家擺明了是奔著副總統之位去的。這個時候恃才傲物的徐樹錚又有點貪心，盯上了曹錕的直隸督軍之位，想要用兩湖巡閱使之職與曹錕交換。

其後，曹錕既然日後能夠爬到北洋王朝的頭把交椅，除了吳佩孚的輔佐，也少不了大智若愚的性格，自然看得出這是徐樹錚的調虎離山之計。於是氣呼呼地請辭，而且未獲得答覆就收拾鋪蓋準備回鄉養老。明眼人都知道辭職是北洋軍閥威脅中樞的慣用伎倆，但是作為兩湖戰場主力的直軍消極怠工，則成了段祺瑞必須解決的棘手問題。為此老段收拾行囊準備南下犒軍，在漢口召開一次軍事會議，除了布置作戰任務，更重要的當然還是消除北洋軍閥內部的裂痕，以至於直系軍閥和皖系軍閥能夠冰釋前嫌。而且面對前線北洋軍的厭戰情緒，段祺瑞認為自己迫切需要親臨前線給士卒們打氣。

最終，閣員們雖然對段祺瑞南下督戰幾乎一致持有反對意見，畢竟前段時間馮國璋南下「巡閱」，就差點釀成直皖雙方擦槍走火，然而老段仍然力排眾議孤身南下。是年四月二十日，段祺瑞電召李純、陳光遠、張敬堯以及張懷芝四位督軍趕赴漢口參加軍事會議，自己由京漢線南行經過鄭州，河南督軍趙倜登車隨行，為了速食麵見曹錕，特意改在循禮門下車。沿途崗哨林立，斷絕交通，北洋內閣之首的八面威風盡顯，這一時期也是段祺瑞威望最盛的階段，此時召開督軍會議，料想不會有人敢於推託，沒想到段祺瑞已經到了漢口，卻被之前電召的四位督軍放鴿子，原來李純和陳光遠作為直系軍閥骨幹，自然心懷不滿而且不敢單刀赴會。至於張懷芝和張敬堯以戰事緊急推託則另有隱情，張敬堯是害怕吳佩孚奪位不敢來，而張懷芝則是不願意見曹錕。不管怎麼說，段祺瑞被這四位督軍放鴿子也是一種威望上的諷刺，他不願意成為一隻紙老虎，但是群狼環伺的困境下何其艱難。

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