信仰與身體健康

統計數字是如此令人嘆為觀止，連最強硬的世俗主義者都該相信信仰有益社會。事實上，那正是恩特?魯維在他的新作《為什麼美國需要宗教信仰》一書中所做的結論。魯維一開始要寫一本辯論世俗主義的書，但研究資料之後，最後的主張，出手他自己的意料之外，竟然是相信上帝使人們更快樂，更能夠自我實現。不論是青少年犯罪，或成人犯罪，偏見、非婚生子女，或是婚姻衝突和離婚。在基督信徒之中，這種道德失敗和社會疾病的比率明顯偏低。簡言之，一個人能夠沒有上帝而過道德和健康的生活，但統計上來說，機會不大。

更進一步來說，基督教的好處不只是態度或生活方式的問題。我們無法否認其明顯的超自然部分。維爾?馬修博士曾經記錄一些實驗，在其中有志工為某些特定類風濕性關節炎病人禱告。為了避免可能因知道有人在他們禱告而產生安慰劑的效應。病人並沒有被告知自己是實驗觀察的對象。在那些被禱告的病人中，康復率明顯地比沒有被禱告的控制組病人還要高。

哈佛教授哈伯?班生認為，這是醫學教授必須承認屬靈事物具有醫療潛力的時候了。雖然他自己不是基督徒，班生承認人類被設計成需要宗教信仰。我們內心的世界是設計來授受上帝的……我們的基因藍圖被設計成出於本性，會相信且無限、絕對的存在。這可說是一個非基督徒所能講出最接受聖經主張的陳述。聖經宣稱人類心靈是為了與神相通而被創造的。

然而，發現並不意味任何種類的信仰都是有益的，偉大的宗教心理學家高登?歐波特對於內在宗教和外在宗教做了清楚劃分。外在宗教的信徒，為了外在的目的使用宗教，比如說，上教堂的政客是為了獲取尊敬而到教堂，或有人是為了純粹的物質利益而禱告。相反的，內在宗教信徒，服事上帝則是沒有別的用心，他們禱告是為了跟上帝相通，了解他的真理，他們施予，不帶任何功利主義的計算。在歐波特的專業經驗中，證明了心理健康只與內在宗教相關。宗教的益處只歸於那些真誠相信的信徒，而不屬於那些別有用心來使用宗教的人。這些發現，似乎震碎了弗洛伊德的宗教刻板印象。弗洛伊德認為宗教只是一種願望實現，是我們為了取得某種利益而杜撰虛構的東西。但如果我們為了外在目的而虛構了某種宗教。只會過得比從前更為悲慘。

同樣的，只有那些實際活出他們信仰的人，才會產生益處，只是口中講著相信的人，並不會產生任何益處。事實上，拉森的研究發現，持守強烈的宗教信念，卻不去行出來，是相當不健康的。如果人們相信上帝，卻不上教堂，不讀經，不默想神的話語，飯前不禱告，或犯罪，會經常顯示出高度壓力。有一項關於習慣性酗酒的研究發現，許多酗酒的人持有保守的宗教信仰，卻沒有活出來。拉森認為，信仰與實踐衝突所造成的壓力，可能促成他們酗酒。

簡言之，言行不一致的基督徒，比起言行一致的無神論者受更多的苦，人群中最悲慘的人，是那知道真理卻不順從的人。

越來越多的科學證據支持基督教世界觀，國家衛生研究院主席大衛?拉森的研究貢獻良多。拉森的故事，不僅說明了基督徒該如何持守他的信念，同時也告訴我們這樣可以帶來何等成就。

當拉森開始接受精神醫學訓練時，某個教學試驗潑他冷水，『告訴我，拉森，』，教授說。『你的信仰對你來說很重要，對不對？』

『對！』拉森說。

『那麼，我想你應該把成為精神醫師的想法拋諸腦後。對於精神病人來說，宗教有百害而無一利。』

拉森教授只是在陳述流傳於精神醫師和心理學家之間的傳統智慧，傳承自心理分析的創始人——弗洛伊德，弗洛伊德將宗教定義為【人類全體共有的精神官能症】【嬰兒的無助】以及【退化至原始狀態的自我陶醉】。這些從弗洛伊德以來的術語已經改變了，但是，絕大多數心理學家和精神醫師仍然維持同樣的假設，對心理健康來說，宗教是個負面因素，而且與心理疾病有關。然而，拉森拒絕放棄精神醫學的心理學習時，當他開始研究時發現了一個相當有趣的模式，宗教終究與心理疾病無關，事實上，結果剛好相反，宗教實際上保證了人類遠離精神異常。

這個看見，激勵拉森進行他自己的研究，而今天他的研究成果開始顛覆整個行業。越來越多心理學家發現了宗教，即使不是在他們個人生活中，至少是在他們的資料裡面。《紐時》這麼報道：曾幾何時，一個在心理學中最不受歡迎的主題——重生，成為科學研究的可敬焦點。資料顯示，宗教不但不是一種精神疾病，事實上，對心理健康、身體健康、家庭力量，以及社會秩序都是有益的。

這種新的科學資料提供了新教學極為美好的工具，因為它清楚地顯示如果我們忽視了聖經原則，就會活在一種與你本性相違背的生活方式中，而且會付出昂貴的代價，像是活在壓力、沮喪、家庭衝突，甚至生理疾病之中。基督教不但不是一套扭曲人類本性的專制限制，反倒是真正說出我們的本性為何。並告訴我們如何和諧一致地活出自己的本性。當人這麼做時，就會享受人類原本被造所要結出的豐盛果實。『敬畏耶和華是智慧的開端……』『你借著我，日子必增多，年歲也必加添。』這些證據強而有力地驗證箴言中主的奇妙，聖經關於人類本性的觀點，確實與現實生活相符且一致。

許多基督徒明白了信仰所帶來的具體好處，開始為了自己經濟、靈性和情感的益處聚集在一起，同時也藉此對更寬廣的文化提供有效的見證。比如說，佛羅里達州的基督徒開始醫療分享計劃，提供成員百分之百的醫療照顧，所需支付遠低於傳統的保險方案，每個家庭，每個月只需支付低於兩百美元的保險費用。相對的，成員必須堅守健康的生活方式，不抽煙、不吸毒品、不發生婚外性行為、飲酒須節制。他們也為彼此禱告。當團體某一成員生病或受傷時，其他人就為他禱告，並寫信鼓勵他。

我們無法逃脫自己所選擇的後果，在我們身體里，若不是充滿了聖經的世界觀，就是充滿了與聖經相反的世界觀。當我們把神的真理具體落實在生活和家庭中時，就會一傳十，十傳百，把新的生命帶給我們的鄰舍、教會、城市和國家。

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