天文學家在340光年外發現類似水星的熾熱行星，表面溫度可達2000度！

系外行星

根據周一發表在《自然天文》（Nature Astronomy）雜誌上的一篇論文，來自英國華威大學和法國埃克斯?馬賽大學的科學家們發現了一顆新系外行星，它比迄今為止發現的任何地球大小的行星都要密集。這意味著它可能更像水星，而不是地球，也就可以弄清楚水星和其他異常密集的行星是如何形成的。

分析顯示，K2-229b行星的質量大約是地球的2.5倍，距離地球340光年，被恆星照射的那一面溫度高達2000攝氏度。美國宇航局（NASA）系外行星科學研究所的天體物理學家Jessie Christiansen表示，這是科學家第一次能夠測量這個行星的質量，不過她沒有參與這項研究。

她表示，K2-229b真正令人興奮的事情是它超出了他們的預料。當他們看到這顆地球大小的行星時，認為它會有類似地球的成分，但結果是它更像水星。

水星表面

這意味著，相對於地球和火星等其他岩石行星，它是由比岩石類物質多得多的金屬構成的，這就有點奇怪了。科學家們認為這類行星可能以三種方式形成。一是也許物質撞到了它們，使岩石碎片脫落；其次也許行星和恆星周圍的物質雲，其軌道有很少原材料使行星開始多岩石；又或者那些本該成為岩石碎片的物質在行星開始形成的時候被太陽輻射炸飛了。具體是其中哪一個還有待討論。

為了找到答案，我們需要來自外行星的數據，它們幫助我們了解可能的情況。加州大學聖克魯茲分校的其他世界實驗室主任Jonathan Fortney（他也沒有參與這項研究）表示，天文學的事情，我們不能進行實驗，我們所能做的就是看看大自然給予我們什麼。

有了K2-229b，我們現在知道了任何不允許像水星的行星和地球一樣大的設想，可能是不正確的。Christiansen表示，目前為止，所有理論都還在發揮作用，他認為這不會讓任何事情失去意義。

水星內部

科學家們在2016年7月至2016年9月間發現了K2-229b，當時開普勒太空望遠鏡正在觀測天空。更多地了解這個和其他行星，不用那個望遠鏡也會發現許多未知的系外行星。NASA在3月14日宣布，飛船正在耗盡燃料。

該機構在其網站上表示，他們目前估計開普勒的燃料箱將在幾個月內耗盡，但對它之前的表現感到驚訝！因此，儘管他們預計飛行操作將很快結束，但只要燃料允許，就準備繼續飛行。

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