清代最後兩次科舉，一人因名字好得狀元，另一人因籍貫好得狀元

光緒三十年（1904年）是慈禧太后七十大壽。人生七十古來稀，她決定要隆重慶祝一番。為了給她的萬壽增輝添彩、拉攏人心，她決定在光緒二十九年（1903年）增加一次恩科。

所謂恩科，即蒙慈禧太后的恩惠而舉行的科舉，用以迎接她七十大壽的到來，並預先營造萬壽氣氛，同時把光緒三十年的正科也改為恩科。沒想到連續兩年舉行科舉的盛舉，卻成了延續千年的科舉制度的迴光返照。次年（光緒三十一年）便在一片興學校廢科舉的強烈呼聲下，慈禧不得不迫於形勢停止了科舉。於是這兩次恩科就成為了歷史上最後的科舉考試。

每逢科舉之年，先要在各省舉行鄉試，考選舉人。主持各省鄉試的考官，每省二名，由朝廷欽派，貴州、雲南兩省路途最遠，照例要先行簡放。通常考官由主管大臣推薦名單，呈給慈禧，慈禧卻要親自挑選，她命把翰林院編修、檢討等有資格擔任考官的官員名單悉數呈上。

不過，慈禧選考官看中的並不是學問和德行，而是要看名字。她煞費苦心地從中挑選了李哲明、劉彭年為貴州考官，張星吉、吳慶坻為雲南考官，因為他們四個人的名字各取一字便組成了「明年吉慶」四字，作為明年慶祝她七十大壽的吉祥語，討個吉利。

鄉試結束後，各省舉人入京會試，考中貢士者均可取得進士資格，但要最後參加殿試以決定進士的甲第和名次。殿試後，閱卷大臣共同確定進士的名次，並從中選出最優秀的考卷十份呈給了慈禧審閱，由她欽定第一甲三名人選。那麼慈禧是怎樣欽定狀元的呢？

和選考官一樣，慈禧這次也不看卷子，還是看名字。當閱卷大臣將前十名的考卷交到慈禧手上時，一個叫「王壽彭」的人吸引了慈禧的目光。心想這個恩科是為了迎接她的七十大壽而特意舉行的，古代傳說有一位中國歷史上最長壽的老壽星叫彭祖，活了767歲，她也想像彭祖那樣長壽，這個王壽彭的名字多吉利啊。點他為狀元，不正象徵著自己可以長命百歲嗎。

於是，慈禧大筆一揮就把王壽彭點為狀元，而把原來列在第一名的周蘊良降為第二名，點為榜眼。王壽彭就這樣沾了彭祖的光而當上了狀元。

光緒三十年的甲辰恩科，閱卷大臣原選中譚延闓為第一名，不過他們知道慈禧有許多忌諱，怕譚延闓姓譚，會引起慈禧想到戊戌變法中被殺的譚嗣同，使她不高興，於是便把他換掉，換上原列第二名的朱汝珍為第一名，不曾想這還是觸了霉頭。

但慈禧看到第一名朱汝珍，籍貫廣東時，馬上就皺起了眉頭，因「珍」字使她想到了三年前被她投入井中淹死的珍妃。何況又是廣東人，更不能當狀元。當時正在到處鼓吹反清革命的孫中山等人全都是廣東人，好像廣東人專和她的大清作對。

接著她看到了後面有一份考卷寫著「劉春霖，直隸肅寧人」，頓時眉開眼笑，連聲叫好。因為「春霖」乃「春風化雨，普降甘霖」之意，當年正趕上直隸、江浙等地旱災。加上八國聯軍入京，迫使她逃難西安，飽嘗奔波之苦，剛返京不久，她希望能過上長久安定的晚年，肅寧即肅靜安寧之意。

劉春霖不論人名還是籍貫都很吉祥，於是慈禧提起硃筆，在劉春霖的卷子上御書「第一甲第一名」六個大字，劉春霖就這樣被點為了末代狀元。

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