百花生日，春天最美的日子
一開始，春天是從凜凜寒風中的第一點梅花里漫出來的。然後從山茶，從水仙，從迎春，從桃李梨杏的花蕊中迫不及待地往外涌。當這春意完全佔領了九州的時候，花朝節就到了。
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比起元宵和中秋，花朝節的名聲在今天並不那麼響亮。但它由來已久，早在春秋的《陶朱公書》中就有記載：「二月十二日為百花生日，無雨百花熟。」 古人與花親厚，在他們心裡，這些默默無語的嬌嫩生靈，可相伴朝暮，可結為親友，自然也應有生辰歲慶。這樣孩童一樣純真的設想，讓花朝從一開始就裹著浪漫的氣息。
那時候，人們喜歡將「花朝月夕」並稱：「花朝月夜動春心，誰忍相思不相見」。兩個節日，一為春序正半，百花爭望，最堪游賞，一處清秋之中，明月皎皎，詩酒談歡，在一年中遙遙輝映，讓人對柴米油鹽的生活有了期待。這是古人對於自然恩賜最由衷的信奉。
正因為有所期待，有所信奉，這場春天的邂逅總是被格外珍惜著。
《 花神勝會》 潘振鏞（1852～1921）
珍惜的，是花正好
每到花朝節清早，女孩子們會綰簾出閣，游春野步，將五色紙箋懸系在花枝上，謂之「賞紅」。 「春到花朝碧染叢，枝梢剪綵裊東風。」寫的就是這一習俗。唐人還有一句「朔風如有意，容易莫摧殘」，道盡了護花人的憐惜。
這種惠及草木的溫柔早有記載。唐朝有個叫崔玄微的處士，家有名苑，花木繁盛。許是看他愛花之心赤誠，花精們化為少女來訪，還教他置備彩帛，繪日月星辰，懸於園中花枝。那年花朝節狂風大作，洛陽城折樹飛沙，只有崔家園子里的花木得了護持，安然不動。這個故事很得愛花人的喜歡，懸彩護花因以成俗。
唐人這種愛花成痴的性子有自上而下的成分。唐太宗、武皇、穆宗，個個都是「花痴」，不僅種花、護花、賞花，還要趁著花好，吃上一些。每年花朝節，武則天都會令宮女遍采百花，和米一起搗碎，蒸製成糕，饗宴群臣。這樣製作出來的糕點兼具花的馥郁和谷的芬芳，很快也流傳開來，形成節俗。
《花神圖》沈燧（1891～1932）
宋人對花朝的熱情有增無減，連童叟百姓也參與進來。因此每到花朝，更加熱鬧，「國中罷市、紅翠出遊」。 除了踏青，賞花，雅集，還流行種花、挑菜、撲蝶等活動，更添了許多生活氣。此時無論男女，都樂於將大朵的鮮花簪在鬢側，招搖過市。他們已經不滿於只做一個旁觀者了，他們要參與這花開，要炫耀這盛景，要把春天揉進自己的存在里。
賞花、護花也好，食花、簪花也罷，體現的其實都是人們對匆匆花事的留戀和珍惜。因為曾經珍惜，也就無懼於時光流逝，花謝花飛了。
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珍惜的，是春未盡
傳說中，花神掌管著植物的春長夏養，所以樂於過花朝節的不僅是愛花的風流客，更有花農和谷農。
因為正值芳菲醞釀之際，農家喜歡在這一天攤曬各類種子，最好是能湊齊「百樣種子」，以祈豐收。預卜的方法也簡單得可愛：是日晴好，就是百物豐熟的吉兆了。
除此以外，花農們還會在花朝節集於花神廟內設供，演戲娛神，以祝神禧。東北一帶講究用素饌來供奉，蘇州則會宰殺牲畜，恭祝仙誕。不管以哪種方式，真摯的心愿是共通的：祈禱花神保佑，風調雨順，百花競放，五穀豐登。
這樣的活動會一直延續到夜裡，人們提著各色的「花神燈」在花神廟附近巡遊，熱鬧的場景恐怕不亞於上元節的夜市。
因為春耕時間寶貴，舊時的官府還會在花朝節出郊勸農。實際上哪用勸呢？這些對生活懷著無限希望的淳樸農民，每一年都像珍惜生命一樣，珍惜著未盡的好春光呢。
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珍惜的，是人常在
每到花朝節，就會忍不住幻想古時候的雅集：少女們在花魁樹下就地設席，甚至褪下紅裙以為宴幄， 圈出一方只屬於少女心的小天地。在這裡，她們可以肆無忌憚地談天歡笑，抽花簽、飛花令、鬥百草、起歌舞……一陣風來，落花滿天，拂了一身還滿，明媚的笑顏醉倒花下，這場景足以定格百年。
如今的壯族也過花朝，稱之為「百花仙子節」。節日里青年男女彙集在長有木棉樹的平壩，遙相對歌，在真摯的情歌聲中拋繡球、贈花為媒。所得繡球不帶回家，待日落分手時，掛到百花仙子所住的木棉樹上，祈求百花仙子保佑愛情永結，心地潔白。
無論是閨蜜間的暢談，還是情侶間的私語，「陪伴」讓這個節日變得像花蜜一樣甘甜，像花香一樣馥郁。有時候覺得，人的情感正像是春天的繁花一樣，讓人如沐春風，就像找到了心靈皈依的處所。
所以到今天，即使花朝節盛名不再，人們還是會趁著春光明媚，花事正好，出門尋春，那些花開花落還是會牽動著人們敏感的美學神經。
今年花朝節，願你也能不負花時，不負良辰，能與重要的人一起，備春酒，浴春風，醉一場花開漫天的春日宴。
《花神圖》 乙巳（1905）
今日花朝節，了解了節日的基本知識，我們再來看看古人與花的那些鴛鴦譜。
中國古代一直有「花神」之說，在諸多歷史人物中，為各式花朵尋找了「代言人」——其人或有與花相關的軼事、或有描繪此花的名句、或與此花的精神品性相通……傳說版本各異，一種春花，往往有數位花神。選人作為花的代表，也是古人對花的一種玩賞方式，可謂獨到的「花神文化」。
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桃花男神崔護
一面結歡好，詩成覆死生
春日時節，獨自踏青的崔護叩開了小院的柴扉，討一碗水喝。應門的妙齡少女取了水來，便斜倚院中桃樹，夭桃灼灼，花下少女竟比它更多一分嬌媚。
次年，崔護憶起少女，循舊路前往探訪。卻只見院門緊閉，杳無人聲，唯餘桃花紛紛。他心中失落，留詩於門扉：「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」
數日後，崔護再訪山村，只聽小院中哭聲哀痛。一老者出來問道：「你就是那薄情的崔郎？你殺我女！」原來少女對他一見傾心，只盼他再度造訪，苦等一年卻因舉家外出，恰與崔護錯過。回來看到題詩，以為緣分已盡，竟抑鬱而亡。崔護見到少女遺容，悲呼道：「崔護在這了！」這一哭喊，少女竟悠悠轉醒，死而復生。天公作美，崔護與少女終成眷屬。
晚唐崔護確有其人，也的確留下了「人面桃花」的神來之筆。但他與桃花少女的糾葛，出自筆記小說《本事詩》，這更像由桃花詩而展開的文藝聯想，未必是真事。不過，因為這段傳奇，崔護還是被後人選作了桃花之神。
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桃花男神劉晨、阮肇
桃源神仙界，沉醉忽忘歸
東漢年間，浙江天台山藏著種種珍貴藥草，還藏著通往仙界的隱秘道路。相傳有村民劉晨、阮肇入山採藥，迷途糧盡，幸而在絕壁上發現一棵大桃樹，便采桃子充饑。而後沿著桃樹下的溪水溯流而上，竟遇到兩位絕色美女，邀他們歸至家中，以身相許，結為夫妻。劉阮二人沉醉溫柔鄉，恍惚十餘日，才想起應當回家報聲平安。美女苦留不得，遂指點了下山路徑。
出得山來，世間竟滄海桑田，早已不是東漢，而是晉朝。劉阮這才醒悟，所遇乃仙女，桃花深處，實為仙境。何去何從？劉晨心想，無論漢晉，安穩度日就好，於是在人世間娶妻生子去也。阮肇卻看破紅塵，修仙入道，飄然不知所蹤。因為這段「仙緣」，劉阮二人成了桃花神，但那通往仙境的桃樹、溪水，一如陶淵明筆下的桃花源，再不為後世所見。
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桃花女神息夫人
身葬桃林恨紅顏
還有一位公認的桃花女神，是春秋時的息夫人。她本是陳國公主，嫁往息國時，途經蔡國，蔡侯對她輕薄無禮。息侯聞訊大怒，說服楚王興兵滅蔡，俘虜蔡侯。蔡侯懷恨，又知楚王好色，就故意盛讚息夫人貌美。楚王果然動心，又滅了息國，搶走美人。
息夫人想盡節自殺，楚王卻以息侯性命為要挾，迫使她委曲求全。在楚宮中，息夫人雖受盛寵，卻從不對楚王稍露笑容。民間相傳，她入楚三載，終於趁楚王外出，逃出宮去見息侯，二人殉情於桃林中。於是息夫人被後世稱為「桃花夫人」，人們還設「桃花廟」祭拜她。
然而，息夫人畢竟是「紅顏禍水」，直接導致了蔡、息兩國覆滅，雖然性情剛烈，委身仇敵卻也是事實。這使後人對她褒貶不一，評價隨時代風向而不斷變化。
而古人對桃花的看法，在不同時代也有天壤之別：先秦時，以桃花喻紅顏純屬讚美，還有祝福多子之意；唐宋後桃花格調漸低；至明清，粉紅的桃花已被歸入「艷俗」之流，甚至用來暗喻娼妓。因此，在對女子品行要求嚴苛的明清，人們奉息夫人為桃花女神，其中情感頗為複雜，既有憐惜，又暗含諷喻。
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白碧桃花神楊六郎
素裝幹練武行人
花神不僅可以是才子佳人，也能是刀口舔血的武將。北宋「楊家將」的代表——六郎楊延昭，就是白碧桃的花神。
明清時，楊家將故事廣為傳唱。小說、戲曲里的楊六郎，都是「銀盔銀甲素羅袍，胯下白龍馬，掌中亮銀槍」，英姿凜凜，有勇有謀。更可貴的是，縱使小人中傷、敵國反間，他也不改報國誠志。這股正氣，便讓人聯想到當時盛行的「桃木祛穢」之說。
恰在彼時，桃花也由花匠培育出了諸多新品種。其中白碧桃與粉色桃花迥異，白花重瓣，既像武生的白袍，又有一種潔凈正直的氣質。因此，儘管桃花神已然不少，楊六郎還是被特別提出，獨掌了白碧桃這一支。
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杏花神董奉
妙手回春尊杏林
東漢末年，天下三分，江東吳國出了一位名醫董奉。彼時正有名滿天下的華佗，為關羽刮骨療毒、為曹操隔空診脈。董奉從未給大人物看病，卻能與華佗並稱「建安神醫」。他所醫治的大多是尋常百姓，不僅醫術高明，而且常懷仁心。
董奉隱居在福建山區的家中，找他看病，不用花錢、送禮，只需種樹權當診金。重病治癒者，須在後山栽植五株杏樹；輕病治癒者栽杏一株。如此十年，董奉居所周遭，成了一片蔚為壯觀的杏林，有杏十萬餘株，春日繁花，夏日碩果。杏子成熟時，人們可以用穀子交換，董奉再拿所收的穀子去賑濟貧民。坐擁杏林、懸壺濟世，董奉被尊為杏花神再恰當不過。而世人對醫者的尊稱「杏林中人」，也正是由他的事迹衍生出的。
杏的風評，也有與桃相似的演變過程。春秋時孔子杏壇講學，「杏」曾是十分雅正的意象。宋朝葉紹翁寫下「一枝紅杏出牆來」純屬描繪春景，斷然想不到後人會用「紅杏出牆」指代女子不貞。然而人們欣賞杏花「輕紅」、嬌柔之態，宋朝後漸漸流行用它比擬美女。到明清時，杏花已成了風流女子的代稱。
因此，除了董奉，杏花神也有女性人選。例如阮文姬，此女名不見經傳，僅有艷情筆記《釵小志》中提到她「插鬢喜用杏花」。如此杏花神，不但牽強，格調也差遠了。
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梨花神謝道韞
梨花冰雪質，輕絮寄才思
梨花、瑞雪、柳絮，皆是潔白輕盈之物，古人常用它們相互比擬。正是這種聯繫，讓後人選出了一位才華橫溢的梨花女神：謝道韞。
這位東晉才女最出名的，就是「謝家輕絮」的典故：名士謝安為本家子女講解詩文，天降驟雪，謝安欣然問：「白雪紛紛何所似？」侄子用「撒鹽」來形容，侄女謝道韞卻說：「未若柳絮因風起。」謝安激賞不已。
後來謝道韞嫁入門當戶對的豪族王家，東晉末期時世動蕩，她的夫婿子女都被亂軍殺死。謝道韞懷抱3歲的外孫，親持兵器，帶領家中女眷奮起反抗，終因寡不敵眾被俘。亂軍首領久慕其才，更敬佩她的骨氣，當即釋放她並派人保護。謝道韞便隱居起來，平靜度過餘生。
謝道韞既有「詠絮」名句，又有如雪高潔的品性，所以與輕絮、白雪相通的梨花，便請她做花神。
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李花神韓愈
連天雪花當長歌
李花潔白，理應為喜愛高潔品性的士大夫們所讚頌，無奈它總與桃花同時開放，人們往往將桃李並稱，久而久之，單獨觀賞、讚頌李花之人也少了—都是桃花惹的禍，搶了李花的風頭！
然而總算還有人懂得李花之妙。「唐宋八大家」之首韓愈，就不惜辭藻，力贊李花。他有數首詠李花的長詩廣為傳誦，最知名的《李花贈張十一署》開頭便道：「江陵城西二月尾，花不見桃惟見李。」只看李花，不看桃花，可謂不同俗流。另一首詩中則說：「誰將平地萬堆雪，剪刻作此連天花。」素雅壯闊，頗得李花神韻。於是後人評選花神，都認為韓愈配稱李花的知己。
南宋詩人楊萬里還專門思度過：何以只見李、不見桃呢？一天他偶然夜觀桃李，只見紅艷的桃花晦暗不清，雪白的李花格外醒目。原來韓愈都是夜賞李花啊！
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海棠花神孫道絢
誤傳春花信，何必醉春風
海棠花趣談，有著名的「海棠春睡」——唐玄宗召見楊玉環，她宿醉未醒，到天子面前時，雙頰暈紅、釵橫鬢亂，別具美態。玄宗便笑道：「這是海棠花沒睡醒啊！」
還有蘇東坡的一樁軼事。說是歌妓李宜（一說李琦），屢向他求墨寶而不得，一次酒宴上又敬酒求詩，蘇子先賣關子：「東坡居士文名久，何事無言及李宜？」然後在眾人詫異中續道：「恰似西川杜工部，海棠雖好不吟詩。」蜀地海棠有盛名，久住西川的杜甫卻沒寫過海棠詩，我對著你這樣海棠花般的美女，也只能讚歎，寫不出文字來誇你啊！
楊玉環、李宜、杜甫、蘇東坡，都與海棠頗有淵源。然而明朝人評出的海棠花神，卻是一位不太出名的女子：孫道絢。
孫道絢是宋代才女，三十喪夫，終生守節。宋代又恰有一首「孫氏女」追憶亡夫的海棠花詞《憶秦娥》，便有人誤傳為她所作，繼而推她做花神。海棠嬌艷易落，寓意或為紅妝、或為傷春，怎麼看都與孫道絢無關。她大約是眾花神中，最稀里糊塗當選的了。
本文綜合自「物道」與「中國國家地理」（文章選刊於《博物》2015年3月刊），圖源網路，圖文版權歸原作者所有，轉載請註明。
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