霍金擔憂AI有理？
上周著名物理學家霍金（StephenHawking）去世，享年76，以ALS病患者來說，已算高壽。患病後存活超過50年，似乎已經是個世界紀錄（平均存活時間為兩年）。除可能因為他的ALS癥狀進展得較緩慢，最重要因素是得到貼身和最好的特別護理（暢銷流行科學書《A Brief History of Time》為他帶來豐厚版權費）。他的第一任太太悉心照顧了他廿多年，第二任太太更是原來照顧他的其中一位護士（但2006年又再離婚）。
最遺憾的是他等不到一直認為自己值得拿到的諾貝爾物理學獎。反而Eddie Redmayne憑《Theory of Everything》電影而拿到奧斯卡影帝，霍金當時大概有點感慨甚至酸溜溜。
霍金是位偉大的宇宙學家，致力研究如何解釋廣義相對論和量子物理學的最基本矛盾。最著名發明是預測小型黑洞其實並不是全黑，會因量子效應發出輻射，Hawking Radiation後此黑洞將因此而逐漸流失物量，直至完全消失。如真能夠發現Hawking Radiation，對推進最關鍵但一直證明不到的量子萬有引力（quantumgravity）有極大幫助。
拿不到諾獎是因為得獎標準必須要求有實驗證明理論是正確，這就是科學方法（scientific method）的精髓。過去也有不少例子，理論發表跟找到實驗證明相隔長達逾半世紀，去年Kip Thorne發現萬有引力波而得獎，而理論是愛因斯坦早在上世紀20年代發表的。但諾獎還有個我認為不合理的限制，就是得獎者必須在世，所以就算未來真的觀察到Hawking Radiation，霍金在九泉之下仍將飲恨，跟諾獎無緣。除科學研究外，霍金亦致力於普及科學教育，肯定是全世界最出名和最有影響力的物理學家。近年霍金經常發表對兩個新科技發展趨勢的觀點，一個擔憂，一個鼓舞。他較擔心的發展是AI，認為如不控制人工智慧的發展，未來將反而威脅人類地位，甚至乎生存！霍金並非唯一擔憂AI發展的人，無獨有偶，Tesla總裁Elon Musk也有非常類似的擔憂。
我認為AI還未發展到控制全世界，把人類變成奴隸的地步。但從上周Uber在亞利桑那州測試無人駕駛車時，不幸撞死一位女途人，再成為頭條新聞，很多地方和公司包括Uber和豐田都宣布暫停測試無人駕駛。早前Tesla也曾發生致命無人駕駛意外，可能因此Elon Musk雖可說是站在AI和機器人的最前線，但反而對AI的發展愈加擔憂。
去年我已在不少文章中提到未來AI發展的問題，不止技術上，也包含更複雜的法律、道德等問題。就算這次Uber意外中，據當地警察說，錯的是途人，不是這台無人駕駛車。但這是否一個滿意的答案呢？不是說AI比人類聰明，機器人反應不是比人更敏捷，那麼它是不是該避開這場意外？還是它因為知道自己在法律上是「對」的，所以根本沒必要避開呢？如果是這想法，就太恐怖了。
倘具自學能力 無人駕駛車令人憂慮
好久以前已經在美國一個朋友的家，見識過一個叫iRobot的吸塵機器人。它其實一點都不聰明，碰到傢具也不太懂怎樣繞過去，因為是圓形的，牆角也吸得不幹凈（新款可能有改善）。但它最有趣的功能是當電池接近沒電時，它會回到插座充電，這不就是餓了要吃東西的最原始求生本能嗎？我當時就把它看作一條小狗，故意用腳阻擋它的去路，它沒能力撞開我的腳，也不能攀過去，結果就不停的反彈，企圖繞過去。玩了幾分鐘我就失去興趣，讓它「回家吃飯」。
但如果把這個故事裡的機器人換成一台兩噸重的Tesla，假設下載了最新的自己找充電樁功能（絕對可做到），那麼它「餓」的時候會怎麼做呢？最初它可能還是非常尊重紅綠燈、斑馬線等規矩，但當愈學愈「聰明」時，它會不會學到（經過fleet learning）在大部分情況下，原來沖紅燈是沒後果的，未必發生意外，也非必被罰款或扣分（可能也不關它事，責任還是在車主）。這個就會是AI/機器人惡夢的開始，慢慢經過機器學習（machine learning），它會否把「充電」的慾望放得愈來愈高，最後連沖紅燈撞倒途人都在所不惜呢？
另外近日facebook面對嚴重data breach（數據被泄漏）危機，也當然令所有人（包括員工）非常不安，股價大跌逾一成，更連累其他科技股。這次可能根本不可以叫data breach，因有證據facebook或非法（最少不道德地）把5000萬用戶數據跟一家公司「分享」，然後這些數據落入另一英國公司Cambridge Analytica手中，而它用大數據和AI等技術分析和遊說投票者，幫助特朗普勝選的關鍵顧問公司（據說是Jared Kushner找來的，立了大功）。現在很多用戶就發起刪除facebook運動，支持者包括收了以190億美元、把Whatsapp賣給facebook的創始人Brian Acton。
fb資料泄漏危機 拖愈久愈惡化
幾個月前在美國的60Minutes電視訪問中，原特朗普選舉團隊數碼分析專家Brad Parscale就已爆料說選舉期間，facebook免費派一隊人去特朗普選舉總部，手牽手教他們盡用所有facebook功能來搜集、詳細分析，和精準宣傳他們的訊息和遊說投票者，對選舉成功有莫大幫助。據說當時facebook也有企圖向希拉莉團隊提供同樣服務，但被希拉里那邊拒絕了（應該後悔莫及）。
到了這個田地，老闆朱克伯格（Mark Zuckerberg）還是像小孩般躲起來，不敢站出來承擔責任。這一次連在facebook扮演負責任成年人角色的Sheryl Sandberg都暫時未有露面，在早兩天的員工大會，他們兩位都沒有出席，只是派了一位法律部的副總裁來回答問題。這樣做法是不夠的，而且這類的公關危機一般來說，拖得愈久愈糟糕。
朱克伯格是最痛恨特朗普的（至少表面上是），前年底連候任總統邀約到紐約開科技峰會，他都不出席，只是派了Sheryl Sandberg做代表。所以facebook故意也好，意外也好，如果真的幫了特朗普當選，其實非常諷刺。另外這次嚴重醜聞，除了為他帶來財富上的損失，也破壞了他的政治前途。
去年朱克伯格的新年志願是深入了解美國人生活，結果猶如參選總統的人一樣，走遍了大江南北的50個州，訪問了很多小鎮、學校、工廠、小餐廳等，跟很多所謂的老百姓（可能也是被挑選過的）聊天交流，更拍下很多「親民」的照片。朱克伯格年紀很輕，才35歲不到，未符合選總統的35歲最低要求，但此行肯定仍然是為了未來參選來探路，也讓他感受一下政客的生活，看看他是否喜歡。
朱克伯格為從政探路 或功虧一簣
不止他，連SherylSandberg的仕途都受挫。她原來在哈佛時就已經是前財政部長Lawrence Summers的得意門生，也跟過他去華盛頓工作。在上屆選舉，就已有人推薦她給希拉莉來配搭成副總統候選人。很可惜沒有成真，要不然可能歷史都已經改寫了。但我估計她仍是對政治非常有興趣的。既有錢，又寫過極受歡迎的女權主義書《Lean in》。再加上離過婚，第二任老公更在幾年前因心臟病發而突然去世，這些人生悲劇反而成為很有價值的政治本錢。但聰明、老練如她，到了現在都似乎是束手無策，想不到好的辦法來處理這醜聞，也找不到方法來逃避責任（辭職都太晚），所以唯有暫時躲起來。
其實經過這件事，特朗普總統寶座的合法性應該更備受質疑。如果他當選是因為他的競選團隊用了非法買或者偷回來的數據來遊說投票人，那麼這次選舉的結果是否合法，應否被接受呢？再加上原已知道的俄國干擾選舉行動，也是主要經facebook的，我早就認為這件事是一次挑戰美國憲法的超嚴重危險，根本沒辦法解決（因為美國沒有重選制度）。所以我也一早認定Mueller的所謂獨立調查必定「冇料到」，而結果也正是這樣，雖然調查仍在繼續，但半途已下了最重要的定論，就是俄國雖有嘗試影響選舉，但未有改變結果。到最後，如有必要，可以彈劾總統，換上副總統就行。但如果定論是改變了結果，怎麼辦？難道對俄國發動核戰？
今周篇幅有限，下周再探討霍金的另一個興趣，移民到外層空間。
（中環資產持有Tesla的財務權益）
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