非洲的科學家是否受到了偏見

這樣的問題我們經歷過，甚至還在經歷，非常值得我們思考

Abraham Haileamlak是衣索比亞吉馬大學兒科心臟病學教授；他還是衣索比亞衛生科學雜誌（Ethiopian Journal of Health Sciences）的主編，這是一篇同行評議的期刊。Haileamlak博士研究兒童健康和風濕性心臟病。但是當他把研究成果投稿到高收入國家創辦的期刊時，經常會受到偏見。「他們不相信低收入國家能做出如此優質的研究」。其他非洲研究人員報告了類似的經歷；他們根本沒有得到與西方同行相同的尊重。

一個研究平台正試圖改變這種狀況

位於英國的多語種新聞服務AlphaGalileo成立於1998年，致力於全球期刊和大學研究的推廣；但是，研究機構和出版機構必須支付超過2000美元的年費才能加入。然而，其總經理Peter Green認為，AlphaGalileo缺乏來自非洲的聲音。因此，上個月，他免去了非洲研究期刊出版機構的年費，讓他們在註冊後可以免費在網站上發布新聞。

可是，這足以解決問題嗎？

什麼偏見？

支持「西方對非洲研究存在偏見」的數據很少；但有很多理由讓我們認真對待這個問題。

其中之一是去年在全球化與健康（Globalization and Health）雜誌上發表的一項研究。這項研究由倫敦帝國理工學院公共衛生專家Matthew Harris領導。研究人員進行了一項隱式關聯測試（implicit association test）；這是一種廣泛使用的方法，要求參與者對選項進行快速分類，以幫助於研究人員測量其中的關聯。

參與研究的志願者大多數是居住在美國的衛生保健專業人員或研究人員；研究發現，志願者經常將「富裕國家」和「高質量研究」聯繫在一起（超過80％的人會這樣），而把「貧窮國家」和「糟糕的研究」聯繫在一起。此外，研究還發現，58％的受訪者認為，貧窮國的研究人員不可能像富國一樣進行良好的研究。

儘管這只是一項「個別」的研究，但研究結果表明，西方人在「如何看待非洲的研究」上確實存在一些偏差。如果這是真的，它可能會影響研究是否被接收發表。另一方面，雖然這項研究中有一半以上的國家都是非洲國家，但是，其重點是一般意義上的貧窮國家，而不僅僅是非洲國家（當然，並非每個非洲國家都很窮）。

質量還是數量？

另一個問題可能出現在數量上：非洲國家開展的科學研究遠沒有西方國家多。根據教科文組織的「科學報告」（ UNESCO Science Report），2013年，非洲大陸的研發支出僅佔全球的1.3％，而當年全球780萬研究人員中僅有2.4％來自非洲國家。

Levers in Heels是一家致力於促進非洲女性進入STEM（科學，技術，工程和數學）領域的網站。最近，它向他的Twitter追隨者調查「西方媒體對非洲研究是否有偏見」。迦納女商業、工程師Lucy Quist在推文中說：「對包括STEM在內，西方媒體對非洲大多數事情都存在偏見，他們通過最窄的鏡頭來了解非洲的現狀，而這些認知大部分都是過時的，沒有人真正來消除這些偏見。」

Levers in Heels網站的創始人LarisaBowen-Dodoo在一份聲明中表示，無論性別如何，西方期刊和媒體對非洲研究的都存在嚴重的低估。「他們對非洲研究無意識的看法和偏見，可能源自於他們對我們的一貫看法：被剝奪，不發達和無能為力。與其他大陸，非洲相比欠發達？也許，但絕對不是無能為力。」

不同的聲音

然而，並不是每個人都同意「西方存在偏見」。著名的《新英格蘭醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）主編Jeffrey M. Drazen博士指出：提交給期刊的文章是根據其內容評估的，而不是其出處。「我們的目標是為世界各地的衛生專業人員提供最好的信息，我們這樣做不考慮原產國。」

也有人看到代表性不足，但不要將其歸因於偏見。Adeola Olubamiji工程師是第一位獲得加拿大薩斯喀徹溫大學（University of Saskatchewan）生物醫學工程博士的黑人。他說：「如果研究是高質量的，那麼來自哪個國家並不重要。」儘管如此，她還表示，如果非洲研究人員希望站到世界舞台上，來自奈及利亞等地的政府和大學需要加強在STEM上的投入，並鼓勵更多新穎的研究項目。

但投資並不是她想改變的唯一事情。 Olubamiji想要思考更大：「為什麼我們要在西方的期刊發表論文？為什麼我們不能創建自己的期刊和會議？我們不必等待有人接受我們，我們可以創建我們自己的平台，讓科研變得更好，讓西方欣賞我們。」

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