航天大國真丟人！空間站失控竟然不知道掉哪了？

與蘇聯不同，美國雖然搞出了三代載人飛船但並不打算走空間站路線。「天空實驗室」（Skylab）是美國發射的第一個也是唯一一個小型空間站，此後若干年美國再無載人空間站升空。大名鼎鼎的國際空間站是俄羅斯牽頭、多國合作的項目，並非美國主導。

國際空間站

Skylab總重82噸，由工作艙、過渡艙、對接艙等部分組成，能與「阿波羅」載人飛船對接。Skylab和將其送入軌道的那枚「土星」-5火箭都是「阿波羅」計劃的剩餘物資，美國人順帶就搞出這麼個廢物利用的方案，也算是航天大國實力的真實反映。

天空實驗室發射時受損，少一塊太陽翼

1973年到1974年間，共有9位宇航員在天空實驗室上累計工作了171天。之後，NASA雖然暫停了天空實驗室的使用，但仍將其保留在軌道上，希望在20世紀80年代太空梭研發完成後，用太空梭搭載宇航員繼續使用它。

70年代末期，太陽黑子活動加強。太陽耀斑及顯著增強的太陽紫外輻射會直接加熱高層大氣，而日冕物質拋射所引發的地磁暴，會通過高緯地區焦耳加熱和高能帶電粒子沉降加熱等作用，使極區高層大氣密度和成分發生很大的變化。在大氣環流的作用下，這種變化引起全球大氣層氣體分子溫度、密度增加。因此，Skylab在運行中所受的阻力增大，其運行軌道快速衰減。

太空梭姍姍來遲

此時，太空梭尚未研製成功，美國又不可能求助蘇聯派飛船為Skylab進行升軌操作。因此，Skylab於1979年7月12日重返大氣層被燒毀，但因Skylab體積和質量大，燒毀不完全，仍有碎片隕落。

Skylab的返回過程並非完全不可控，但美國國家航空航天局（NASA）和北美防空司令部（NORAD）在對其在軌狀態進行評估時產生分歧，以至於在最後階段對落點失去控制。NASA本計劃調整Skylab的運行軌跡，使其降落至人口稀少的南非開普敦以南1300km的海洋中，但Skylab碎片最終隕落至南印度洋海面和澳大利亞西部的沙漠地區，該區域緯度31°S～34°S，經度122°E～126°E，半徑130～150km。

殘骸現身選美大賽

再入階段的觀測結果表明，Skylab直到16千米的「低空」才解體，此時殘骸的速度已大大降低，氣動加熱根本無法達到鋁合金材料的燃點。結果，大量具有一定體積和質量的殘骸落在地面，所幸未造成人員和財產損失。當地還藉此機會搞了一次選美大賽。關注公眾號「米格的空天小站」可獲取更多高質量軍事科技資訊。本文系軍事自媒體「米格軍事評論」在騰訊新聞和天天快報發布，未經授權轉載改編，將追究法律責任。

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