這支部隊戰功赫赫，在渡河後還能為皇帝表演精準的馬上箭術

公元43年，羅馬帝國約五萬部隊，分三路渡過英吉利海峽，在今肯特郡的里奇波洛登陸，並將不列顛沿海地區設為行省。不列顛人多次利用河流和湖泊阻滯羅馬軍隊，但均被善於武裝泅渡的巴塔維輔軍所打敗。

提起羅馬軍隊，人們都會想起由公民組成，陣形嚴整，裝備精良的羅馬軍團，但鮮有人知道，在羅馬軍團的身邊還有一支同樣英勇的非公民軍隊，人們往往稱其為羅馬輔軍。上文所提及的巴塔維輔軍，就屬於羅馬輔軍的一支。

羅馬輔軍的士兵由於是來自非羅馬公民，因此他們往往被人們想像成身穿民族服飾,手持各色武器，茹毛飲血的蠻族傭兵，甚至於有人認為他們是羅馬軍隊蠻族化的開端。這些都是誤解，實際情況是，在戰術和戰略兩個層面上，羅馬輔軍都能發揮比軍團更大的作用。因為羅馬帝國之所以始終堅持軍團只徵召公民是為保證軍團對帝國的絕對忠誠，並不是因為等級身份與戰鬥力有必然的聯繫。在實際中，羅馬輔軍也確實以實力證明他們並不比羅馬軍團差。

以巴塔維輔軍為例，在征服不列顛的過程中，每當遇到江河湖海的阻擋時，總能見到巴塔維部隊武裝泅渡，搶佔灘頭。在公元16年，日耳曼尼庫斯討伐阿米尼烏斯的戰役中，巴塔維人先後強渡埃姆斯河與威悉河。公元69年的羅馬內戰中他們又強渡波河。在泅渡萊茵河、多瑙河這樣的大型河流時，巴塔維騎兵依然可以保持隊形嚴整有序，上岸後還能為前來視察的哈德良皇帝表演精準的馬上箭術。

其實，除了巴塔維輔軍外，還有很多風格鮮明的部隊，他們繼承了本民族的作戰特長，如高盧和日耳曼的步兵、西班牙和色雷斯的騎兵以及敘利亞的弓手，只是眾部隊中以巴塔維部隊名聲最顯赫。

在圖拉真紀功柱上有這樣的畫面：一名輔軍士兵叼著斬下的敵首與達西亞人肉博。還有一些輔軍將人頭獻給圖拉真皇帝。在圖拉真紀功柱描繪的二十場主要戰鬥中，輔軍參加了十九個，其中十二個沒有軍團參與。這些刻在紀功柱上的畫面，實證了羅馬輔軍的戰績絲豪不遜於羅馬軍團。羅馬軍團離不開羅馬輔軍，軍團兵種單一，速度較慢，不擅追擊，所以不論行軍還是作戰，軍團身邊總伴隨著輔軍；而輔軍卻可以獨立執行任務，甚至單獨進行決戰，這就是輔軍的長處。比如，公元47年伊凱尼人起義，剛上任的總督斯卡普拉來不及調動軍團，僅依靠輕裝輔軍部隊四處征剿，成功完成了戰事。

羅馬輔軍除了要作戰外，還承擔著很多非軍事職能，主要包括：治安警衛、工程建設、人口普查、徵收稅款、開荒採礦、架橋修路、郵政傳遞等。奧古斯都創建輔軍的目的是為節約軍事成本，用輔軍來彌補軍團數量上的不足，同時盡量保證帝國軍隊的整體戰鬥力不下降，其次是通過抽調行省青壯年降低反抗羅馬統治的危險。因此，羅馬輔軍制度對防衛帝國疆域，提高軍隊效率，促進邊疆發展，推動行省羅馬化產生了巨大的作用。

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