神奇水凝膠，癌症轉移與複發的「剋星」！

開創性的研究揭示了一種有前途的策略來阻止癌症的複發，並且它以可生物降解的凝膠的形式出現。

破壞癌細胞

研究人員開發了一種凝膠劑，可以幫助阻止癌症複發和轉移。

由馬薩諸塞州波士頓Dana-Farber癌症研究所的科學家創建，該凝膠設計用於直接將免疫治療提供給手術切除癌腫瘤的區域。

科學家們在手術切除乳腺癌腫瘤期間測試小鼠凝膠時發現，它不僅有助於預防原發部位的腫瘤複發，而且還可以消除肺部的繼發性腫瘤。

高級研究作者Michael Goldberg，博士 - Dana-Farber癌症研究所的癌症免疫學和病毒學系 - 及其同事最近在科學轉化醫學雜誌上報告了他們的結果。

根據美國癌症協會（ACS）的統計，2018年美國將有超過170萬新的癌症病例被確診，超過60萬人將死於這種疾病。

對於形成為實體瘤的癌症（如乳腺癌和肺癌），手術切除腫瘤通常是主要的治療選擇。

免疫治療的問題

但是，正如Goldberg所解釋的那樣，即使腫瘤被切除，一些癌細胞仍可能留在該部位。這些可以形成新的腫瘤，甚至蔓延到身體的其他部位。這是一個被稱為轉移的過程。

「確實，儘管所有癌症患者中有一半的患者接受了旨在治癒該疾病的手術，但有40％的患者在5年內複發了該疾病，」Goldberg指出。

「此外，」他補充說，「事實表明，人體自然癒合手術創傷的過程實際上可以刺激這些殘留癌細胞轉移到身體的遠端部位並形成新的生長。」

免疫療法 - 涉及使用藥物刺激免疫系統並攻擊癌細胞 - 可以幫助預防癌症複發和轉移。但是，治療有一些嚴重的缺陷。

免疫治療的一個主要問題是它可以攻擊健康細胞以及癌症細胞，這會增加患者對其他疾病的易感性。

「在這項研究中，」Goldberg指出，「我們試圖確定是否在手術傷口閉合之前在腫瘤切除部位施用免疫刺激藥物可以提高癌症免疫治療的結果。」

「免疫刺激」的途徑

研究人員解釋說，當癌腫瘤被切除時，免疫系統會利用其大部分資源來幫助癒合傷口，而不是與可能留下的癌細胞作鬥爭。

這可以創造出該團隊稱之為「免疫抑制」的微環境，其中癌細胞可以繁殖和擴散。

正如戈德堡所解釋的那樣，科學家著手將這種免疫抑制性微環境轉變為一種「免疫刺激性」的微環境 - 即能夠在手術後攻擊並摧毀殘餘癌細胞的微環境。

為了實現這一壯舉，研究人員創建了一種裝載刺激樹突狀細胞的藥物的水凝膠，樹突狀細胞是參與初始免疫反應的免疫細胞。他們將任何外來入侵者或患病細胞（如癌細胞）「呈現」給發起攻擊的T細胞。

凝膠 - 包含天然存在於人體內的糖，使其可生物降解 - 被放置在手術切除腫瘤的部位。凝膠然後逐漸釋放藥物在一個長期期間增加它的效力。

令人鼓舞"的結果

對於他們的研究，戈德堡和團隊測試了接受乳腺癌腫瘤手術切除的小鼠的凝膠。該團隊決定在腫瘤切除後直接使用凝膠，而不是之前。

「我們推斷，」Goldberg解釋說，「通過創造一個免疫刺激環境，消除少量殘留癌細胞比治療一個完整的原發腫瘤更容易，後者有很多避免免疫系統攻擊的手段。」

手術後幾個月，與接受常規免疫療法遞送的嚙齒動物相比，用凝膠處理的小鼠經歷腫瘤再生長的可能性小得多。

當研究人員將乳腺癌細胞注入與原始腫瘤切除部位相反的一側時，凝膠處理的嚙齒動物未顯示腫瘤形成跡象。

此外，研究還發現，凝膠根除了小鼠肺部的繼發性腫瘤，即消除了從原發部位擴散的乳腺癌細胞形成的肺部腫瘤。

研究人員還在原發性肺癌和黑色素瘤小鼠中驗證了他們的發現，這是一種致命的皮膚癌。

根據他們的結果，Goldberg及其同事認為，他們的凝膠免疫療法可能是針對許多不同癌症的有效治療策略。

他說：「這種方法有可能在關鍵時間窗口內將治療集中在感興趣的部位，從而提供免疫治療。」

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