Switch是如何一步步成為當下最受獨立遊戲喜愛的平台？

去年，任天堂在Switch推出之前公布了一系列獨立遊戲方面的計劃，其中包括每周推出一款新的獨立遊戲。這對於長期並未對獨立遊戲表現出友善的任天堂來說可算是一個重大轉變。一年後，任天堂的獨立遊戲方針似乎奏效了--Switch正成為最具活力的獨立遊戲平台。

這要歸功於多個方面，包括Switch自身的獨特性、多年遊戲機銷售歷史以及任天堂所作出一些細微卻意義重大的改變，它們讓Switch成為一個對開發者而言極具親和力的遊戲平台。任天堂曾承諾在Switch發行一年內推出多款獨立佳作，照現在看來，這一趨勢還將繼續延續下去。

上周在舊金山舉行的GDC（遊戲開發者大會）上，任天堂宣布將推出14款新遊戲，包括《忍者之印》、《音樂方塊》等經典IP，合作類遊戲《王權：國王與王后（Reigns：Kings and Queens）》及趣味十足的冒險遊戲《West of Loathing》等。

會上，任天堂還公布了一些銷售數據，其表示美國任天堂數字版遊戲銷量首次超過實體版，而獨立遊戲佔了極大的比重。任天堂美國出版商合作夥伴管理總裁Damon Baker表示：「數字版銷量絕對是獨立遊戲支撐起來的。」

這意味著什麼呢？Switch遊戲主機自身所取得的突破性設計當然是一個非常重要的因素，開發者能夠在一個熱門的遊戲平台上賣出更多份的遊戲，而Switch也能夠在不到一年的時間內銷量超過表現平庸的Wii U。Switch最大的特性就在於它跨越了移動設備與家用機之間的界限，正如其主打的宣傳口號「隨時隨地玩遊戲」。在本周的GDC上，我與多個不同平台的遊戲開發者聊過天，幾乎所有團隊都對Switch抱以極大興趣。事實上，GDC最近的一項調查表明，Switch湧入了不少小型遊戲的創作者。

懷舊遊戲的天堂

從目前任天堂在Switch上推出的獨立遊戲來看，大多數暢銷作品都帶有濃厚的懷舊風格，比如橫版動作遊戲、類惡魔城遊戲(「銀河城」)等等這些風格，抑或是那些像素風、復古風畫面，Baker表示這恰恰是任粉們的愛好所在，對於這些人而言，任天堂遊戲機就是他們童年的代名詞，他們對於任天堂的角色十分熟悉，自然而然會產生更多的共鳴。「我們過去總是被認為只受小孩子跟家庭所歡迎，我們也確實佔據著這兩個高點，但從數據來看，核心玩家正逐漸成為我們新的受眾，現在我們終於能填補這些溝壑了。」 Baker說道，「懷舊錶明玩家想要用一種新的方式重新體驗他們所喜歡的遊戲，並且這一點對那些在其他平台也擁有相似內容的玩家產生了雙重的影響，特別是 PC 玩家。」

「我們都喜歡任天堂！」

在任天堂公布的14款新遊戲中有一款叫做《炸彈雞》（Bomb Chicken）的像素風橫板探索解謎遊戲，遊戲中玩家將操控一隻可以生出延時炸彈的雞，這是英國工作室Nitrome在主機平台發布的第一款遊戲， Nitrome以一系列精緻的Flash遊戲被人所熟知，迄今為止他們已經發布了上百款Flash遊戲，從13年開始近年來Nitrome逐步轉向移動設備及其他客戶端。為了實現遊戲的多樣化，Nitrome決定進軍遊戲主機市場。Nitrome的CEO Mat Annal表示：「我們的移動設備過渡之旅十分艱難，這次我們不希望再次出現類似情況。還有，我們一直很喜歡任天堂。」

Switch對於開發者的吸引力之一就是在Switch上開發遊戲的門檻相對較低。過去小型開發團隊很難聯繫上主機廠商，即便他們聯繫上了，他們也很難在Wii U這樣的平台上開發遊戲。但Switch的出現解決了這一難題，Switch不僅僅支持Unity和虛幻兩大遊戲引擎，最近任天堂還宣布Switch支持Game Maker遊戲引擎，與我交談過的不少開發者也表示任天堂在與他們的交流上改善了不少，任天堂會積極聽取開發者的意見、熱心回應他們的反饋，包括使用Switch的新方式。Annal說：「無論你想嘗試些什麼，他們都會非常感興趣。」

事實上，任天堂的「Nindies」計劃可以追溯到Wii U時代，Baker稱任天堂一直在調整以便於更好地為開發者服務。隨著時間的推移，任天堂已經建立起一個專為開發者服務的社群，開發者能夠在這裡互相交流並提出問題，這讓任天堂能夠提供更加便捷、便宜的開發工具，同時獲得更大的市場支持。這些改進外加上Switch自身所獲得的成功，正在逐步醞釀一場完美風暴。「這些舉措都是為了創造一個更加有利的開發環境，」 Baker說，「它與獨立遊戲開發團體真正產生了共鳴。」

不過，Switch並不是對所有開發者開放的，至少並不是所有業餘開發者或學生都能在Switch上開發遊戲。對於那些剛來到Switch的開發者或者新發行商來說，他們不僅僅要為任天堂呈現全新的遊戲或者全新的概念，並且還要用盡一切方法證明他們作為開發者的才能，以及他們是否能夠成功應對類似開發周期和認證這類複雜的事件，「這是我們評估環節的一部分。」 Baker說道。除此之外，任天堂希望能夠與開發者建立良好的信任關係，「我們給予了那些可靠的合作夥伴以信任，讓他們來決定什麼內容適合登陸Switch。當我們與Team 17、呵呵魚、Raw Fury、Devolver 、Adult Swim等發行商合作的時候，我們會採取他們的建議，甚至是將Switch開放給他們推薦的但未曾註冊登記的開發團隊。我們不想扮演神的角色，不想自己事無巨細地查看所有內容，我們努力得朝著這一方向發展，只不過目前我們還是會檢查一切事項。」

這對任天堂而言意義重大

現在的問題是這種情況能夠延續多久。其他遊戲平台，如steam、蘋果，它們對於獨立遊戲同樣很友好。但是，隨著平台步入成熟期以及新發行遊戲達到飽和狀態，它就有可能陷入瓶頸。「這絕對是一個應當引起重視的問題，」 Annal對此表示贊同。在競爭對手並不是那麼多的情況下，取得一個理想的銷售量要容易得多。隨著Switch進入第二個年頭，任天堂不斷推出新的獨立遊戲，這對獨立開發者而言意味著屬於他們的黃金期可能即將遠去。

Baker表示，任天堂將通過重新設計eShop來避免這種情況，加大遊戲的曝光率，使其更有利於玩家快速找到他們想要的遊戲，同時任天堂也會在營銷方面投入更多的精力。蘋果與V社一直在嘗試著解決這個問題，從現在的情況看，任天堂能否找到正確的解決途徑尚未可知。但Baker強調，獨立遊戲對於任天堂而言並不是一個短期項目，「它對任天堂來說意義重大，更是一個長期目標。」

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