原因很尷尬！NASA再次推遲了有史以來最強大的太空望遠鏡

一旦它展開，詹姆斯韋伯太空望遠鏡(JWST)將成為有史以來最強大和技術複雜的空間望遠鏡。

利用其強大的紅外優化儀器，該望遠鏡將能夠研究宇宙中最早的恆星和星系，附近恆星周圍的太陽系外行星，以及太陽系的行星、衛星和小行星。

不幸的是，由於它的複雜性和對更多測試的需要，JWST的發布受到了多次延遲。就在今天早上，NASA宣布發射JWST再次被推遲。

根據該機構發布的一份聲明，JWST的發射窗口將在2020年5月左右成為目標。

該決定是在項目的常務審查委員會(SRB)對剩餘任務進行獨立評估之後做出的，所有這些都是在JWST啟動之前進行集成和測試的最後階段的一部分。

這些任務包括將聯合光學和科學儀器集成到航天器元件上，然後測試它們以確保它們在太空中正確地部署和工作。

今年2月，政府問責局(GAO)發布了一份報告，表達了對進一步拖延和成本超支的擔憂。

這些擔憂是基於這樣一個事實，即當發現問題和時間表被修改時，它通常處於最後階段，而且只有1.5個月的預定時間(在那時)，直到望遠鏡發射窗口的盡頭——預定在2019年。

但是，正如美國國家航空航天局(NASA)代理署長戈登·萊特福特(Gordon Lightfoot)強調的那樣，JWST仍然是一種選擇:

「韋布是該機構科學任務理事會的最高優先項目，也是美國歷史上最大的國際空間科學項目。」

「所有天文台的飛行硬體現在都已完成，但是，由於宇宙飛船的因素而帶來的問題，促使我們採取必要的措施，重新集中我們的努力，完成這個雄心勃勃和複雜的天文台。」

NASA還宣布成立一個由Thomas Young擔任主席的外部獨立審查委員會(IRB)，他是一位備受尊敬的NASA和行業資深人士，長期擔任諮詢委員會主席，分析組織和技術問題。

美國國家航空航天局將考慮IRB的發現，以及SRB的數據，以確定一個更具體的發射日期，並將在今年夏天提交給國會。

與此同時，美國國家航空航天局和歐洲航天局(ESA)將為阿麗亞娜5號火箭設定一個新的發射準備日期，這將使JWST進入太空。

一旦發射日期確定，NASA也將提供可能超過國會在2011年設定的80億美元預算上限的成本估算。這也符合GAO的報告，該報告預測了成本超支。

對於那些一直關注JWST發展的人來說，這個消息並不令人意外。由於它的複雜性和廣泛測試的需要，JWST的發布在最近幾年被推遲了好幾次。

此外，最後階段由一些最具挑戰性的工作組成，其中6.5米的望遠鏡和科學有效載荷元素正與宇宙飛船元素結合，以完成天文台的工作。

此外，科學團隊還需要確保將天文台摺疊起來，以適應將其送入太空的Ariane 5號火箭。他們還需要確保一旦它到達太空，它就會再次展開，部署它的遮光罩、鏡子和主鏡。

除此之外，在地球上建造一個複雜的天文台也面臨技術上的挑戰，但設計的目的是在太空中運作。

不僅所有這些都代表了一個非常具有技術挑戰性的腳，這是第一次任何太空望遠鏡都必須執行它。

JWST已經完成了一系列廣泛的測試，以確保它能到達距地球160萬公里(100萬英里)的軌道。雖然延誤可能令人沮喪，但它們也增加了任務成功的可能性。

正如美國國家航空航天局科學任務理事會副署長托馬斯·祖布陳所說:

「考慮到美國國家航空航天局和我們的國際合作夥伴已經做出的投資，我們希望通過這些最後的測試系統進行系統的研究，並為2020年5月的發射做好準備。」

下一步的測試將需要幾個月的時間，並且將包括正在進行測試的航天器元素，以模擬它在發射和操作過程中所經歷的振動、聲學和熱環境。

一旦完成，項目工程師將集成和測試完全組裝的觀測台，並驗證其所有組件是否正常工作。

然後，這架雄心勃勃的望遠鏡最終將準備好進入太空並開始收集光線。

這樣做,來自世界各地的科學家希望揭示科學的一些最基本問題——即宇宙是如何演變,是他們的地球在太陽系之外的生命,是他們居住的太陽系以外的世界,還有其他文明?

最後，NASA仍然致力於部署詹姆斯·韋伯太空望遠鏡。所以即使這些問題的答案被延遲了一點，他們還是會來的!

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