匪夷所思的新發現：一個不包含任何暗物質的星系
鄰近宇宙中發現一個不含暗物質的星系。
Shimmer Reveal
Annihilation (Original Motion Picture Soundtrack)
Ben Salisbury;Geoff Barrow
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NGC 1052-DF2是一個沒有暗物質的星系。透過它的主體，我們甚至可以看到它背後的宇宙空間。NASA
近日，一個國際天文學研究小組利用哈勃太空望遠鏡，在鄰近宇宙中發現了一個幾乎不包含暗物質的星系。這個星系名為NGC 1052-DF2，它的存在不僅向當前被廣泛接受的星系形成理論發起了挑戰，還讓我們對暗物質的本質有了新認識。
這個星系距離地球大約6500萬光年，比銀河系還要大，但包含的恆星數量卻比銀河系少250倍。天文學家稱其為超鬆散星系。在照片上，這個星系就像是透明的，我們可以透過星系的主體，清晰地看到它後方的宇宙。
通過測量星系周邊十個球狀星團的動力學參數，天文學家可以獲知星系的質量。而在將通過這種方式獲得的星系質量數據，與直接測量星系恆星星光所獲的質量數據比較後，天文學家發現這個星系的暗物質含量，要比同等質量的星系在一般情況下所含的暗物質質量少400倍以上，甚至有可能完全沒有。這一發現和當前理論中對暗物質的分布，以及暗物質對星系形成影響的預測是矛盾的。
當前理論認為，暗物質是所有星系不可或缺的一部分。它就像膠水，把恆星粘合在一起，並在星系的形成過程中充當著骨架。暗物質是星系的主體。發現一個不含暗物質的星系，讓人十分吃驚。它向我們對星系運作方式的認識發起了挑戰。到目前為止，還沒有一種理論能夠預測宇宙中存在這樣的星系，沒有人知道它是怎麼形成的。
但一個沒有暗物質的星系並不能就此證明暗物質不存在，它只是表明暗物質可以從星系中分離出去，因為暗物質只通過引力和普通物質相互作用。
而針對NGC 1052-DF2的這一特點，科學家們也已經有了一些想法。或許在這個星系裡，曾經發生過災難性事件；或許罪魁禍首是鄰近的大質量橢圓星系NGC 1052？
但這些想法依然不能解釋NGC 1052-DF2究竟是怎麼形成的。為了得到答案，科研小組希望能夠在宇宙中找到更多的無暗物質星系，而它們很可能就隱藏在那些類似的超鬆散星系中。
NGC 1052-DF2周邊。NASA
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