差點被人類消滅的疾病，科學家說是疏忽大意讓它重新肆虐全球？

在古代，很多疾病都被列為了絕症。

比如傷寒、痢疾、狂犬病、破傷風等等大部分細菌或病毒感染的疾病。

當時人們一旦沾上這些不治之症，就只能在痛苦中等待死亡。

狂犬病患者

現代醫學的發達令它們成為了可防治的「小病」，各種預防疫苗將病菌扼殺在襁褓之中。

然而，只要人們一疏忽對醫療衛生系統的管理，它們就立刻捲土重來，甚至可能演變成抗藥性更強的全球殺手。

就比如20世紀，在結核病即將被徹底消滅之際，戰鬥民族蘇聯又重新將一批更加頑強的結核桿菌帶向世界。

實際上，人類與肺結核的鬥爭已經持續了幾千年。

不管是在古埃及金字塔的木乃伊，還是我國馬王堆里出土的老太太身上，都能查到感染結核病的痕迹。

大英博物館中的埃及木乃伊 ，結核病在其脊柱中發現。

在我們的印象中，它似乎偏愛感染具有詩意和藝術氣質相關的人。

詩人濟慈、雪萊、肖邦、卡夫卡、魯迅、林徽因都被結核病折磨而死。

文學著作里也充滿了對結核病的描述，他們通常擁有消瘦的身材、憂鬱的眼神、還會不時咳嗽，一言不合就會咯血...

結核病是文學藝術中常用的主題

它時常被稱作是浪漫的文人病，但其實也是名副其實的「窮人病」。

現代社會爆發的第一次結核病大流行發生在18世紀末的工業革命時期。

當時在歐洲和北美有大量的農民湧入城市，這些集中在一起生活的城市貧民就成為了結核桿菌最理想的「溫床」。

工業革命時期的肺結核病人

作為慢性傳染病的一種，它最主要的傳播方式是飛沫傳播。

這些結核桿菌會隨著患者的痰排出體外，待痰干後漂浮在空氣中，被易感者吸入後致病。

由於最常見的感染部位是肺，所以常常被稱為肺結核。

除此之外，當易感者吞下大量結核桿菌時，比如飲用了感染結核桿菌的牛奶所致也會直接導致腸道感染。

紅色部分為：痰中的結核分枝桿菌

它已折磨了人類上千年的時間，醫生們卻沒能找到正確的治療方法。

在歐洲，從17世紀初開始，結核病發病率就高居不下，最嚴峻時還有近25％的患者直接死亡。

直到羅伯特·科赫首次揭開了結核病的元兇是結核桿菌之後，不能被治療的僵局才得以被打破。

羅伯特·科赫

首先，羅伯特·科赫研發出了一種名為「結核菌素」的提取物作為治療結核病的「良藥」。

儘管它沒有實際的效果，但它後來成為了一項篩選試驗，用於檢測是否患上結核病。

不久之後，阿爾伯特·卡爾梅特和卡米爾·吉特林成功開發出可接種抗結核疫苗，也就是卡介苗。

結核菌素試驗

防治疫苗配合上公共衛生措施的改善，結核病的發病率開始顯著降低了。

而當時的蘇聯在防治結核病領域更是走在世界的前列。

根據大量臨床上的觀察以及綜合的化驗檢查，他們率先總結出了結核病防治過程的規律性。

在抗生素藥物還沒有發展起來時，蘇聯已建立了相當嚴密的結核病防治網，幾乎覆蓋了每個區域。

他們為大批兒童接種了卡介苗，試圖從城市到農村將結核桿菌扼殺在搖籃中。

由於這些結核桿菌具有多形性，抗酸性，生長緩慢，抵抗力強，菌體結構複雜等特點。

它們可以寄生在人免疫系統的巨噬細胞內，並在血液中遊走。

當結核桿菌繁殖達到一定數量就會導致巨噬細胞死亡，繼續侵害其他巨噬細胞，引髮結核病。

顯微鏡掃描下的結核桿菌

到了20世紀中葉，雷米封、利福平等抗生素和鏈黴素藥物的出現使得結核病得到有效的治療。

為了更好地救治病人，蘇聯率先肺結核分為輕、中、重三級分類。

他們還及時免費將藥物治療送到患者的手中，從而使得大大降低了結核病患病率。

利福平粉

蘇聯這一系列舉措給全世界防治結核病帶來了寶貴的經驗。

到了20世紀80年代初期，全世界結核病的發病率已經降到了一個非常低的水平。

那時人們普遍認為，結核病即將成為繼天花以來第二個被徹底消滅的疾病。

20世紀40年代來自美國的結核病預防海報局部

實際上，蘇聯在這方面做得如此出色，是意料之內的。因為它是世界上第一個向全體公民承諾終身免費醫療的國家。

這也就意味著，那時的蘇聯人民從搖籃到墳墓都不必愁看不起病的問題。

可由於蘇聯整個國家的基礎設施還處在相對落後的水平， 如此「先進」的醫療任務缺少必要的經濟系統是很難行得通的。

為了達到目的，他們只能採取以預防手段為主，重在預防數十種常見傳染病和流行病，並提供全民接種和免疫。

當然，結核病就是其中重要的一種傳染病。

不過，隨著蘇聯經濟的衰落，長期單一、不完善的醫療系統逐漸走向崩潰。

這直接導致了醫療設施跟不上時代，從而使早期防治的傳染病如流感、肺結核等重新復出。

而大多數患者只能等到晚期才被診斷，以至於錯過最佳治療的時期。

此外，有許多患者盲目服用抗生素等藥物，從而「養育」了一批耐藥性更強的結核桿菌。

嚴重結核病患者的胸部X光：病灶位於白色箭頭之中，其中包圍的黑色部分為空腔。

所謂耐葯肺結核，就是指結核桿菌菌對藥物產生了抗藥性，普通的藥物不再能將其殺滅。

它治療的成功率極劇下降，花費也明顯增加，甚至可能達到普通肺結核治療花費的100倍。

但正值美蘇冷戰，蘇聯已經無暇顧及整治這一波頑強的結核桿菌了。

結核桿菌在體外培養基上形成的菌落

到了70年代，蘇聯趁機向第三世界擴張，前往入侵阿富汗。

不曾想，他們低估了阿富汗這個國家及全球複雜的政治形勢，以至於這場戰爭逐漸變成了一場災難。

當聯合國要求蘇軍撤出時，阿富汗政府卻請求蘇軍無限期留駐國內，以應對層出不窮的內部起義。

蘇聯士兵在阿富汗

蘇聯選擇把15萬軍隊留在了阿富汗，卻給自己國家的政治、經濟和外交都帶來了巨大的壓力。

值得一提的是，鼎盛時期的蘇聯平均壽命（70歲）差點超越美國，到70代時期竟下降到63歲左右。而世界人均壽命基本都是逐年上升，只有蘇聯反其道而行。

有歷史學家們認為，阿富汗正是拖垮蘇聯的重要因素之一。

無獨有偶，在蘇聯解體不久後，結核病又再次捲土重來了，而且出現了大量的耐藥性結核病。

蘇聯士兵在阿富汗訓練

如今醫學界還將耐藥性結核病視為「能傳染的癌症」。

2017年WHO全球結核病報告顯示：全球有1040萬人患結核病，2016年有180萬人死於結核病。

結核病再次成為了全球頭號傳染病殺手。其中，俄羅斯在內的22個國家該病的感染率是世界其它國家的四倍。

結核病患者的肺

當科學家試圖重建結核桿菌的演進歷史時，便不由地猜想新的耐葯結核菌是否和蘇聯有所關聯？

2016年，挪威公共衛生院的研究者從南亞、歐洲和中亞分離出了結核菌株的基因組序列，並加以比較。

研究結果發現，從蘇聯國家分離出的菌株，果然富含耐藥性突變；

人為製作的肺結核示意圖

除此之外，從歐洲分離出的一些菌株也正好可以追溯到蘇聯入侵和佔領時期的阿富汗。

這意味著，當年阿富汗拖垮了蘇聯，蘇聯的耐葯結核桿菌正拖垮著全世界。

研究人員指出，由於蘇聯的解體，公共衛生系統的徹底崩潰也連累到了東歐其他國家的公共衛生水平。

而新一批頑強的結核桿菌趁機走向統治世界的道路。

蘇聯入侵阿富汗、蘇聯解體、戰爭難民離開阿富汗等歷史階段，結核菌兩個分支的擴散示意

它們隨著移民者走向了土耳其、挪威、丹麥或德國，重新開始征服世界。

儘管在早期階段有結核病的治療方法，但它導致的死亡率仍然很高。

此外，對於耐葯結核病患者的治療非常不容易。

重建公共醫療衛生防禦體系是遠遠不夠的，醫學界還需要更多強有力的診斷工具和藥物等。

上個世紀90年代，WHO還宣布：全球結核病處於緊急狀態。

聯合國在2001年成立了全球控制結核病合作組織，彙集了各國的結核病防控個體和機構，共同對抗結核病這個人類的大敵。

為了不產生更多的耐葯結核病，他們在全球推廣由WHO專門針對非耐葯結核病提出的所謂「DOTS」策略。

按照這種策略，患者一旦確診患上了結核病，就必須在醫護人員的密切監視下接受抗結核藥物的有效治療，並且確保完成足夠的療程。

據估計，正因為DOTS策略的有效推廣，到2015年時全世界結核病的死亡率比1990年時大約減少一半。

不過，由於結核病攻擊的是窮人，因此針對結核病的新葯研發幾乎是一種慈善事業。

目前針對結核的疫苗卡介苗並不能完美地應對這種疾病，它們只能預防兒童發展成嚴重的結核病。

可是將近一百年過去了，卻並沒有更有效的疫苗問世。

值得關注的是，在中國同樣是一個結核病大國，疫情嚴重性僅次於印度。目前我國每年新發病例還有約100萬，其中耐葯結核病約10萬。

不過，有了蘇聯的前車之鑒，我國已經把結核病作為重大傳染病來控制，加強結核病控制。

在過去20年中，我國每年結核病疫情下降4%，下降速度領先全球（約2%）一倍。

但由於我國部分地區流動人口大，集體居住，勞動強度大，衛生條件差等原因，也依舊容易發生結核病。

就比如2017年湖南某縣城高中忽然集體爆發的肺結核疫情，搞得人心慌慌。

原本即將消滅的結核病，靠著一次政治劇變又卷土歸來，並且一副愈戰愈勇的樣子。

這是否意味著，許多已經成為了「小病」的古老疾病，有朝一日也會因為某個出乎意料的事件而再度崛起爆發呢？

*參考資料

Tuberculosis.Wikipedia.

Vegard Eldholm et. al., 2016. Armed Conflict and population displacement as drivers of the evolution and dispersal of Mycobacterium tuberculosis, PNAS. 113(48): 13881–13886, doi: 10.1073/pnas.1611283113

沈志華等. 2008. 一個大國的崛起與崩潰：蘇聯歷史專題研究. 北京：社會科學文獻出版社

從搖籃到墳墓的免費醫療：談談前蘇聯醫療的興衰

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