二戰時日本軍隊為何被稱為「皇軍」？

「皇軍」就是天皇統領下的軍隊的意思，是由日本特殊的國情決定的。1868年明治天皇建立新政府，開啟近代化改革，建立君主立憲政體。理論上軍隊應該屬於國家，但日本軍隊近代化的進程使得軍隊完全脫離了政府的掌控，由天皇直接掌握。

實際上明治天皇剛剛執政的時候手中是沒有軍隊的，軍隊仍掌握在地方諸侯手中。1868年明治天皇任命東伏見宮嘉彰親王為軍事總裁、征討大將軍，討伐支持德川幕府的會津、桑名兩藩。天皇又任命有栖川宮熾仁親王為東征大都督，統帥各藩部隊東進東京，為組建皇軍奠定了基礎。可以說從一開始日本皇族就參與了軍權的爭奪，而日本政府被排斥在外。

1869年日本「軍制之父」大村益次郎開始著手收回各地方諸侯手中的兵權，而為了名正言順打的也是為明治天皇組建直屬部隊的旗號。在大村益次郎、山縣有朋等人的努力下，日本建立起了近代化軍隊，天皇才名符其實地掌握了軍事指揮大權。

同時日本摹仿普魯士，建立起直屬於天皇分管軍令大權的陸軍參謀部，海軍參謀部；1889年頒布的《大日本帝國憲法》又以法律的形式明確規定天皇總攬統帥權，軍令長官可以不經過內閣直接上奏天皇，由天皇裁決大事。所以從法律角度來說，只有天皇能夠管轄軍隊。

在明治天皇、大正天皇時期，日本從國體上還算是個民主國家，政黨議會制還是主流，日本政府還能從後勤等方面管著軍隊，軍政大權還是屬於內閣的。

但經過1932年的五一五事件、1936年的「二·二六兵變」等一大串的刺殺、政變事件，敢於制衡天皇權力的政府官員都被殺怕了，敢於阻止軍隊擴張的政客都死了，日本政府徹底成了軍隊的傀儡，國家的權力和內外政策已從屬於軍部法西斯，直到1945年因戰敗而崩潰。

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