天宮一號即將返程，專家回應質疑說「砸到魚有可能」

經濟日報-中國經濟網北京3月29日訊　(記者　沈慧)「截至3月25日，天宮一號運行在平均高度約216.2公里的軌道上(近地點高度208.1公里、遠地點高度224.3公里)，整器結構完整，即將再入大氣層燒毀」……近日，隨著天宮一號即將迎來「謝幕」，有關其「失控撞地」、「帶毒」的說法一時甚囂塵上。中國科學院國家天文台研究員鄭永春回應稱，不用過於擔憂，「砸到人是不可能的，砸到魚倒有可能」。

鄭永春說，軌道高度在200～600千米的航天器，幾乎都會受到地球稀薄大氣的影響，大氣阻力使它們的飛行速度稍稍變慢，軌道高度逐漸降低，最終墜入地球。和平號空間站、聯盟號飛船、太空梭、國際空間站以及我國的神舟飛船、天宮一號、天宮二號，以及未來的中國空間站，這些執行載人航天任務的飛行器，它們的軌道高度都在這個範圍內。如果不能每隔一段時間就點一次火，以提供推力，抬升軌道高度的話，它們在幾年內都會進入地球大氣層燒毀。

2011年9月29日，天宮一號發射升空，此後相繼與神舟八號、神舟九號、神舟十號飛船進行了6次交會對接。2016年3月16日，全面完成歷史使命的天宮一號正式終止數據服務，進入軌道衰減期。從那時開始，天宮一號的運行高度持續下降。根據北京航天飛控中心和專業機構分析，預計天宮一號再入大氣層的時間在今年3月31日～4月4日之間。

「目前，航天部門正在對它進行密切跟蹤和監視，按照目前的軌道下降速度推測，天宮一號進入地球大氣層，很有可能是愚人節那天。」鄭永春說，天宮一號長約10.4米、直徑最大3.35米，發射時的質量為8.5噸，這個重量相比400多噸重的國際空間站而言，是一個「小不點」的航天器。因此，進入地球大氣層之後，天宮一號將與地球大氣層劇烈摩擦，產生高溫高壓，大部分將會被燒毀。剩餘的殘骸將落入指定海域，墜落地點初步估計在南太平洋海域，那裡是公海。

「其實，天宮一號的準確名稱是天宮一號目標飛行器，它的主要功能既不是裝貨，也不是住人，而是為載人飛船進行對接試驗提供訓練目標，所以叫做目標飛行器是很準確的。如今，天宮一號全面完成了各項任務，為中國載人航天技術的進步作出了重大貢獻。」鄭永春表示。

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