拉麵店密度最高的日本城市
喜多方，一座位在福島縣的小城市，卻是全日本拉麵店密度最高的一座城市，光是名氣響亮的老麵店就多達44家。喜多方過去也是日本重要的糧倉地區，所以當時建造了許多倉庫用來存放糧食，也形成現今有超過2,600棟以上的倉庫（藏造）建築，散落在大街小巷內。
同時產好水的喜多方，所釀造出來的酒、醬油一樣遠近馳名，其中也不乏多間百年老店。雖然說喜多方並不大，但卻是座多采多姿的小城市。
走在喜多方的街上，很容易看到兩種東西，一個是倉庫建築，另一個就是拉麵的招牌，我想這就是喜多方的特色。
這種倉庫式的建築，興盛於江戶時期，雖然在日本一些古老的城市還可以看到，不過因為地震、火災、戰爭等因素，僅存的也不多了，喜多方則是擁有最多的城市。
漫步在喜多方的街頭，是一件很享受的事情，午後的陽光雖然很大，不過因為氣溫的關係，感受到的並不是悶熱，而是溫暖的感覺。
老舊的倉庫建築散落於街上的各個角落，有些則已經改裝成咖啡廳，老江戶的建築風格遇上西洋產物的咖啡，協調的融合在一起，更帶來一種煥然一新的感覺。有些則是延續了傳統，成為百年的釀酒、醬油的老店，老舊的建築搭上百年的傳統，訴說的是屬於喜多方的歷史，展現出濃厚的日式風情。
除了這些倉庫建築所帶來的景緻外，我還很喜歡在田付川河岸旁所見到的景色。流經喜多方市的田付川，川流並不大，不過卻巧妙的與這座城市融合的很好。
遠山小溪、藍天白雲、小橋民居，就像兒歌「我家門前有小河」裡面敘述的歌詞，「我家門前有小河，後面有山坡，山坡上面野花多，野花紅似火……」，很簡單的一個景色，但是在這個年代裡，卻不容易看到。
遠近馳名喜多方拉麵
前面提過，在喜多方有名氣的老麵店就高達44家，而整個喜方多的拉麵店則是多達120家。
相傳最早之前有位中國人，曾在喜多方推著貨車販賣拉麵，喜多方的好水做出了可口的麵條與湯汁，很快的就打響名號，拉麵店一間接著一間，如雨後春筍般的冒出來。現在喜多方的拉麵與北海道札幌、九州博多並稱日本三大拉麵。
喜多方的拉麵名氣大到在街道上，都可以看見販賣喜多方拉麵真空包裝的店家，有些單純只賣麵條，有些則是連同湯頭一起賣，回到家後，只需要加熱，就有一碗原汁原味的喜多方拉麵，也是前來旅行的遊客，除了會津漆器、酒、醬油之外，另一項搶手的伴手禮。
喜多方拉麵的特色在於，湯底是以豬骨和小雜魚乾混合製成，搭上店家秘傳的醬油，湯頭顏色呈現較淡的醬油色。除了淡淡的醬油味外，還有濃厚的海鮮與些許的油脂口感，說不上清爽，也談不上油膩，兩種口感巧妙的結合在一起，這算是喜多方拉麵湯頭的一種特色。
麵條則是使用大條的扁平狀麵條，手工搓揉的麵條，吃起來有咬勁，口感獨特；配料則除了常見的豬肉片、筍乾、蔥花等，最特別的地方是放了薑絲。日本料理中其實很少會看到姜這種辛香料，但是喜多方的拉麵里，卻是大把的放，吃起來很有家鄉的感覺。
旅行已經10多天的我，吃完這碗拉麵，眼淚都快要流出來了，可能是思鄉，或是因為拉麵真的太好吃而有所感動吧！
節選自華成圖書《日本，甘巴茶！從札幌到東京》
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