霍金教授,現在換我們做時光機去看你了
2009年6月28日,霍金讓助手倒好最後一杯香檳,轉身面對房門,在「歡迎時間旅行者」的橫幅和彩色氣球下,獨自坐了好久,然後發出派對請帖,希望有誰應邀返回現場,以此驗證時間旅行的可能性。
後來的事你們都知道,時間給他留下了一場人類迄今為止最孤獨的晚宴。霍金在紀錄片里表示:「我也很喜歡時間旅行,如果我有一架時間機器,我希望去拜訪夢露,或者去拜訪伽利略,看他將望遠鏡指向天空」,然而「我坐在那兒等了很久,但是一個人也沒有出現……」
理想
現實
時間旅行者沒能赴約的理由太多了:萬一時間門只能回到未來?萬一大家恪守規章,無法修改歷史?萬一人類發明時間機器前地球就爆炸了,又或者是因為宴會只供應烤麵包?被放鴿子的霍金教授讓人心疼,但您大可不必心灰意冷——受邀者未能前來,往往是因為選擇恐懼症等一些雞毛蒜皮的小事。
1. 蟲洞、黑洞、宇宙弦和超光速飛行,這幾種時間旅行方式該選哪種?
1976年,名叫維索特和列文的物理學家向太空發射了一枚載有原子鐘的火箭,他們觀察到這個時鐘與放置在地球上的時鐘相比,多獲得了1/10微秒,由此證實愛因斯坦的廣義相對論——時間像是一條河流,質量越大的地方,流速越慢。超大質量的黑洞雖然是天然的時光機,但周遭危險重重,啟程前請先投保。注意,那些「星際」打頭的影視片兒里,被黑洞吸進去再吐出來的宇航員,和利用爆炸反推力達到逃逸速度的飛船,實屬個例。
蟲洞和宇宙弦的共同的麻煩是:個頭太小。霍金教授表示,蟲洞這些比原子分子還微小的量子泡沫,雖然連接了兩個獨立的區域和兩處不同的時間,但很可能只有十幾厘米大小。宇宙弦在1981年由維倫金等人提出,理論上,這種宇宙大爆炸所產生出的細長且能量高度集聚的管子,有點兒象蜘蛛絲,比原子還細,直徑小於10^(-10) m的朋友們可以一試。
對於大個子來說,最後的希望在於超光速飛行——速度接近光速的飛船,會因為不能違反光速最快的法則,而使艙內的時間放慢。但是,人類生物學上的脆弱性使一般人無法承受高速飛行中的強大慣性,選擇這種方式的旅客,請注意鍛煉身體,並隨時關注曲率引擎公司的最新動態。
2. 時間旅行有脫髮、痴獃等副作用嗎?
根據上一問,時間旅行的副作用視你選擇的旅行方式而定。
如果選擇黑洞,時間旅行會讓你全身上下衰老程度不一。按照前述的廣義相對論,引力越大時間越慢,站在地球上,你的腳趾頭總比你的腦袋年輕那麼一點。來到黑洞邊緣,人體接近黑洞的那部分肯定比遠離的那部分年輕很多——你是希望當一個腿腳靈便的老年痴呆症患者,還是一個拄拐棍兒的年輕人?真是難以抉擇的選項。
選擇蟲洞的話,時間旅行可能導致宇宙大塞車——玩玩EVE Online或任意一款帶有傳送門的網遊就知道,每個傳送門口都擠滿了等待穿越的玩家。真實宇宙中,方圓幾億光年內只有一個黑洞,要想不堵只能忍受限號。
利用超光速飛行時,就意味著承擔脫髮的風險。例子是《回到未來》里,布朗博士為讓時光車接近光速,使用了鈈元素作為驅動——一個小型核反應堆引擎,是目前最可靠的超光速旅行燃料,然而放射性元素也導致博士過早掉脫髮,並出現輕微健忘症。
3. 時間旅行貴嗎?如何不花錢進行窮游?
其實我們每天都在進行免費的時間旅行,可惜只有一個選項:時速60分鐘/h。想快進或慢放,比如0.01毫秒/h或30年/h,則要花上很多錢。
比如,俄羅斯宇航員謝爾蓋·克里卡廖夫,就購買了0.98秒/s的檔速。他曾經6次執行太空任務,創下803天9小時39分鐘的人類太空最長停留記錄後,因為遠離地心引力的時間比較久,終於比地面人類年輕了0.02秒——對我們來說,克里卡廖夫確實回到了0.02秒以前的過去,然而,你猜成為一個宇航員有多貴?
在任何時代,免費又優質的資源都是不存在的——不想花錢又想見到效果顯著,建議找一家循環播放「最後一天,揮淚甩賣」的商店,站著別動,如果第二天依舊聽到「最後一天」的貫耳魔音,恭喜,你已經回到了昨天。
當然,您也可以寫一封信寄給自己的後代,說:「不孝子孫,不坐時間機器來見我的話,我現在就死給你們看。」
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把時間旅行用來吃布丁也只有這位少女能做到了(《穿越時空的少女》)
4. 如果我想問路,如何快速找到另一個時間旅行者?
當一個人在他的時代提出了一些過於超前的思想,你自然會懷疑他的身份。很多人要提篡漢的王莽,在古代大搞社會主義人民公社、解放奴隸、工商業收歸國有,還有達芬奇在藝術、物理、醫學、軍事、建築上匪夷所思的造詣,但這次,我想說的是:注意科幻作家。
儒勒·凡爾納在《蓓根的五億法郎》里塑造了一個有嚴重種族主義傾向的蘇爾策教授,立志滅絕猶太人,建造了鋼鐵大軍準備征服全世界,最後死在自己的地下掩體里。不用說你也想到這德國人像誰。阿瑟·克拉克爵士,在阿波羅時代前對月面環境和木衛二地貌的精確描寫,曾讓NASA手握《太空漫遊2001》認真考慮過:萬一登上月球真見到塊黑色大石板,怎麼辦……
所以,時空旅行者不是多才多藝、全知全能,而是讓你覺得,歷史就是為附會他們而生。當然,也別忘了那些偉人背後的支持者——當你身邊有人開始沒來由地資助一個毫不起眼的畫家、拚命保存一些名不見經傳的手稿,請注意,不過此時撞到文物販子的幾率較大。
最後,寫信請求時間旅行者幫忙成功率極低,霍金教授、麻省理工大學和密歇根大學用同樣的實驗試過了,不行。
以上便是關於時間旅行的4大熱門問題及常見應對方案,在危險複雜的時空亂流中,解決問題的方式往往越簡單越有效,無須儲備量子物理學知識。
霍金教授,這次,換我們乘時光機去看你了。
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