2011年小牛奪冠之後，為何衰落如此之快？
2010-11賽季的達拉斯小牛給人留下了太深的印象，在德克諾維茨基的帶領下，他們先是在常規賽取得57勝排名西部第三，然後又在西部季後賽中一路過關斬將殺入總決賽。在總決賽面對詹姆斯、韋德、波什組成的熱火三巨頭時，小牛又在1-2的不利情況下，不可思議地連下三城，拿下了隊史第一座總冠軍獎盃。
本以為小牛的這次奪冠將改變多年來西部湖人馬刺兩強相爭的格局。但令人意想不到的是，在奪冠後第二年的2011-12賽季，衛冕冠軍在常規賽僅僅排在西部第七，並在季後賽首輪以0-4的比分被雷霆隊淘汰出局。再往後的2012-13賽季，小牛甚至已經無法打入季後賽。
那麼，那支剛剛拿下總冠軍的小牛隊為何衰落如此之快？
必須要說的是陣容的「老齡化」問題。儘管僅僅過去一年的時間，但要知道，大多數競技體育的運動員在30歲過後，每老一歲，他們的競技狀態都有可能呈現出較大的滑落。奪冠之後的小牛核心陣容分別是39歲的賈森基德、35歲的文斯卡特、34歲的特里、33歲的諾維茨基和33歲的馬里昂，一群已經不再年輕的老將所組成的陣容，你確實無法要求他們能夠在漫長的賽季中一直保持良好的狀態。
陣容的變動也是小牛隊迅速衰落的主要原因。在2011年奪冠之後，球隊老闆馬克庫班或許自己心裡也很清楚，來年實現衛冕是一件並不容易的事，所以他拒絕了為錢德勒、巴里亞、巴特勒等人開出大合同。其中，巴特勒雖然季後賽報銷，但他是小牛常規賽西部第三的原因之一，巴里亞和錢德勒則都是小牛奪冠的功臣，雖然數據上並不顯眼，但是總決賽上正是巴里亞的穩定輸出和錢德勒的防守幫助他們限制住了熱火，因此，在當時小牛不為三人提供續約合同的時候，就有球迷覺得小牛可能會為不保留奪冠核心陣容而後悔。
不過庫班這麼做確實是有原因的，我們說精明的庫班當時知道第二年的西部一定會更加殘酷，他因此把目光看到了更遠的未來，小牛不提供續約旨在騰出薪資空間，想在那年夏天的自由市場上追逐保羅、霍華德等明星球員。然而最終的結果大家也都知道了，保羅最後去了洛杉磯，霍華德則留在了奧蘭多，整個休賽期，小牛最大的引援居然是已過巔峰的卡特。
再回過頭來說說小牛隊流失的球員。季後賽中發揮了關鍵作用的佩賈在奪冠後已經心滿意足，選擇了結束自己13年的職業生涯；屢次扮演「奇兵」角色的巴里亞則被森林狼看中，前往了明尼蘇達；巴特勒後來去了快船，他依然可以提供穩定的輸出；總決賽中成功凍結了詹姆斯的德肖恩史蒂文森也沒能完成續約，加盟了新澤西籃網。
最重要的大概是泰森錢德勒，在當時他被看作是小牛奪冠後最應該續約留下的人。儘管賽季10.1分9.4籃板的數據算不上多麼出彩，但「拳王」的防守效率卻穩居全隊第一，在這支以進攻為主的小牛隊中，錢德勒是他們防守端最好的屏障，同時出色的籃板球控制能力也是小牛隊外線射手群敢於在比賽中大量出手的保證。甚至於球隊老大諾維茨基都稱讚：「錢德勒才是這支球隊的MVP。」
可惜，庫班最終並沒有給出錢德勒想要的大合同，尼克斯則用一份誘人的薪水將錢德勒從達拉斯帶走。在去了尼克斯之後，錢德勒第一年就得到了11.3分9.9籃板1.4蓋帽，他也成功當選了那一年的最佳防守球員——放走錢德勒也是庫班繼納什之後最大的失誤。
奪冠之後陣容的瓦解，造成了小牛的飛速沒落，這其中有球隊管理層及庫班的一部分原因，當然也有許多避不開的客觀因素。儘管直到今天，更名為獨行俠的這支球隊已經很難再現七年前的輝煌，但對於諾維茨基以及球隊來講，他們曾經創造了紀錄，書寫了歷史，也不算遺憾了。
