清朝晚期，擁有40萬湘軍的曾國藩，為何不自立為王？

曾國藩擁有湘軍40多萬，平定太平天國、追剿捻軍，從當時的軍事實力上來說，是清政府最為倚仗的力量，因為大家都知道清末八旗兵和綠營兵已經沒有什麼戰鬥力可言了。我們先來看他本人的基本情況介紹，曾國藩(1811年11月26日-1872年3月12日)，漢族，初名子城，字伯涵，號滌生，宗聖曾子七十世孫。中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。與胡林翼並稱曾胡，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱"晚清四大名臣"。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚曰文正。1864年湘軍完全消滅太平天國時，不管是個人威望、軍事實力都達到了頂峰，但是曾國藩本人也53歲了，在當時也算是高齡了，擁兵稱帝顯然是不合適了，那麼憑藉手中這支40萬人的軍隊，能確保他做皇帝嗎？

我們從三個方面來看，第一，這支軍隊的思想基礎是「護衛君主」。曾國藩一生奉行程朱理學和宋明儒學，大力提倡忠君衛道、以儒家學說治軍，即用封建倫理綱常去教育官兵，以仁禮忠信作為治軍之本去陶冶官兵，以此來維繫軍心，培植出一支完全絕對服從於自己的私家軍隊。所以他認為，「用兵者必先自治，而後制敵。」就是在這樣思想下不斷凝聚捏合出一支擁有戰鬥力的軍隊，在那個時代稱帝即為叛亂，與初衷不符，思想根基就不存在了，勢必引起湘軍的分崩離析。

第二，這支軍隊的根本目標是「平定叛亂」。湘軍在1851年成立之初，僅僅是5000人的地方團練，稱為湘勇，一開始就確立的目標是消滅太平天國。曾國藩發表了《討粵匪檄》，他聲稱太平天國運動是「荼毒生靈」，「舉中國數千年禮義人倫詩書典則，一旦掃地盪盡。此豈獨我大清之奇變，乃開闢以來名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭於九泉」，接著號召「凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也」，其站在了道德的制高點，所以動員了當時廣大的知識分子參與到對太平軍的鬥爭當中，鼓舞了隊伍的士氣，解決了將才不足的問題，戰鬥力和凝聚力得到極大提升，為日後的勝利和軍事實力強大打下了堅實的基礎。

第三，這支軍隊的內部外部「掣肘頗多」。攻佔金陵後，清廷僅僅封了曾國藩一個「一等毅勇侯」，諸多部下與幕僚們的憤憤不平，曾國藩卻絲毫不動聲色，為了避免越來越多的麻煩，曾國藩乾脆親筆寫下了一副對聯：「倚天照海花無數，流水高山心自知」，掛在金陵住地的中堂上，並著手開始主動裁軍。從外部環境來看，這支軍隊並非不受節制，從當時清廷的軍事部署來看，湘軍只是清廷進攻金陵的一個先鋒，在他的身前左右，朝廷早就布置了大量兵馬：在金陵的西部，官文守武昌，據長江上游；在東部，富明阿、馮子材守揚州、鎮江，據長江下游；在北面，僧格林沁屯兵皖、鄂邊境，已經形成合圍之勢，可以說是支援，也可以說是監視。

從軍隊內部來看，經過十幾年的戰爭，這支軍隊銳氣不足，在平定太平天國後很快腐化，缺乏繼續戰鬥的條件，從日後剿滅捻軍的過程中湘軍作戰不利，可以看出來，這支軍隊戰鬥力已經下降的十分厲害了。後來，李鴻章和左宗棠分別構建了淮軍和楚軍，相當於自立門戶，而且兩支軍隊都參與了太平天國最後的剿滅，淮軍還負責消滅了捻軍，成為後期清政府的主要武裝，湘軍基本退出歷史舞台。

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