沉香為較常用中藥，始載於《名醫別錄》，列為上品。因素木的心節質重，置水中則沉，氣香，故名。別名士沉、女兒香．自木香、耳香、沉木香、沉香木、莞香，海南沉。沉香味辛，苦，性微溫。有行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘的作用，用於胸腹脹悶疼痛、胃寒嘔吐呃逆、腎虛氣逆喘急。

沉香的性狀產地及採收

藥材性狀呈不規則塊狀，大小不一，剔去朽木部分，具長短不一的縱溝及縱棱，含油足的木質部黑棕色，微有光澤，含油較少的木質部褐色，不含油的木質部黃白色，色深淡交錯，形成縱順花紋或花斑紋。蟲傷及創傷部分黃褐色，顯粗糙呈枯朽狀，凹凸不平或有空洞，並常附帶有微量泥土。易點燃，用火燒時發濃煙，有黑色油狀樹脂冒出，並有濃郁香氣四溢。氣芳香，味微苦。國產沉香以色黑體重，樹脂顯著者為佳。

沉香為瑞香科植物白木香含有油脂的木材。習稱國產沉香，主產於廣東、海南、廣西等地。全年皆可採收，採用含沉香的樹榦或根部，用刀削去白色木部，然後再用小刀將不含香的部分除去，乾燥後即可。沉香樹要經受外界刺激後，才能形成沉香。因此，采沉香時要注意觀察已受損的枝葉或被蟲咬傷的老根有無沉香生成，以免誤采未沉香的樹木。一般生有沉香的樹木枝葉多枯黃。

種植沉香樹應選擇樹榦直徑達30cm以上的大樹，在距地面165～200cm高處，用刀在樹榦上順砍數刀，傷口深約3～4cm，傷口分泌樹脂，感染菌後逐漸變成棕黑色，數年後，割取積有樹脂的木部，即為沉香。

進口沉香的特徵與規格分擋

進口沉香比國產沉香的質量好，進口沉香的鑒別特徵：來源為瑞香科植物沉香樹含樹脂的心材。沉香樹在生長過程中受到蟲食蟻蛀，傷處樹脂外溢浸滲於洞穴周圍，久則結香。主產於印度、印尼、泰國、越南、柬埔寨、馬來西亞、緬甸等國家。

藥材性狀多呈盔帽形棒狀或片狀，外形極不規則，長7～20cm，直徑1．5～6cm。表面褐色，常有黑色與黃色交錯的紋理，平滑光潤。質堅實，沉重，難折斷。用刀劈開或破開，面呈灰褐色，能沉於水中或半沉半浮；有特殊香氣，微苦，燃燒時有油滲出，香氣濃烈。

規格分檔：沉香歷史係為進口品，多分為綠色伽南香、黑油伽南香、青絲伽南香，青絲伽南香又分為全沉、落水原裝為特等規格。

伽南香品質上乘，體質堅重，絲紋較粗，含油足，色澤較深。落水能沉於水底。粉碎後用手捻成團塊柔軟不散，入水能沉。粉碎後手捻不成團者次之。

規格與質量

現行的規格主要為國產沉香，分為：1號香，表現為質重、香濃。2號香質堅、香濃。3號香，表現為質較松、香味佳。4號香為質浮鬆，香氣淡，為等外香。

根據取材的質量及形狀又分為多種規格，如大節、中節、小節長為3～20cm的段，大盔、中盔、小盔，形狀似武士的盔帽。鋸下的邊角稱「沉香角」。其邊緣的雜質木稱。毛香」。外部黑色，內心質鬆軟多黃色，香味較淡稱「速香」，質量較次。

進口沉香的區刖

越南沉香多數表面有蜂窩狀的孔洞，凹凸不平，刀痕明顯，質較堅實，燃燒香氣濃。

柬埔寨沉香表面蜂窩狀孔洞更多，質松易折斷。

目前市場上有用瑞香科植物白木香含有極少量樹脂的木材作沉香藥用的，表面含有黑褐色，樹脂較少，燃燒時香氣微。有的用白木香不含樹脂的木材或其它植物的木材加工後噴上油浸潤後用蒸鍋蒸，使沉香表面出現許多黑色油斑，用刀削去黑色斑無油摻入木心，燃燒時無沉香氣。在購進沉香藥材時一定要仔細檢驗，辨別其規格和藥材的優劣，防止以假充真或摻雜使假，杜絕偽劣品的使用。

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