F-35戰機終於拋棄「乞丐服」換上油光水滑的新衣

3月28日上午，洛克希德·馬丁公司在得州沃思堡工廠為韓國空軍的第一架F-35A戰鬥機（RoKAF 18-001，AW-1）舉行了揭幕儀式，韓國防長宋永武、韓國國防部副部長、韓國空軍副參謀長等高官出席了儀式。

韓國在2016年8月與美國簽訂了採購40架F-35A隱身戰鬥機的協議，合同總金額68億美元。 2017年12月韓國又宣布增購20架F-35A，同時繼續推進KF-X五代機研製項目。從此次交付的F-35A AW-1油光水滑的外表看，該機已經脫離「丐幫」，拋棄的渾身補丁的老塗裝，穿上了Z13新衣。

F-35之前的塗裝被人戲稱為補丁塗裝，原因是該機表面貼敷了大量鋸齒狀大量吸波材料（RAM）來遮蔽蒙皮接縫和維護口蓋螺絲孔，並密封彈艙門，使飛機保持隱身特性。根據洛克希德公司的資料，這種補丁被稱為「畫框」，是一種窄帶磁性吸波材料，其作用是保持飛機表面的導電連續性，最大限度減少縫隙對飛機雷達截面積的影響。

洛克希德公司把F-35的塗裝稱為「飛機最終表面」（AFF），以往的補丁塗裝需要在飛機還是白機身（未塗裝）狀態時先在艙門、面板和各控制面邊緣貼敷這種灰色鋸齒狀「畫框」。該過程極其耗費勞動力，不僅需要作業員工具有很高的技能，還有非常注重細節，「畫框」貼敷完畢後還要進行仔細遮蓋，再把飛機送去機器人噴漆車間噴塗。整個塗裝過程非常繁瑣，成為導致F-35質量缺陷的頭號原因，並且使塗裝耗費時間和成本雙雙突破預算的兩倍。

為了改變這種狀況，洛克希德公司耗費5年時間研究了新型Z13塗裝，通過改進工程設計、塗料和塗裝流程，在F-35的塗裝上節省了大量時間，並降低了缺陷和返工率，提高了飛機的外場可維護性。此外Z13塗裝還改變了飛機的外觀，使F-35的表面更均勻平滑。

從Z13塗裝的細節照片上看，在蒙皮接縫和口蓋邊緣處仍具有凸起的「畫框」吸波材料，但其表面被機身同色油漆覆蓋，也就是說該塗裝至少能節省大量遮蓋時間。洛克希德公司並未透露Z13塗裝的「畫框」到底有沒有做出改進，只是表示新塗裝能使每架飛機的成本降低16000美元，並將在F-35項目的整個操作壽命周期中節約4900萬美元。

第一架接受Z13塗裝的是2017年1月交付的F-35A 14-5103（AF-104），該塗裝在2017年第二季度被引入沃斯堡生產線，讓此後新生產的F-35都脫離了「丐幫」。

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