600艘軍艦：上世紀八十年代美國海軍「下餃子」造軍艦

在1980年的美國總統選舉中，共和黨總統候選人羅納德.里根竭力鼓吹和蘇聯開展全球軍事和戰略競爭，並且提出了一個重振美國海軍的競選綱領：把美國海軍的軍艦數量擴張到600艘。

美國總統里根

自從1975年越戰結束以後，美國海軍的軍艦數量一直呈下降趨勢。而蘇聯則開始把軍艦部署到南越的港口，蘇聯軍艦也頻繁出現在各大洋上，甚至還深入到墨西哥灣。同時，蘇聯駐紮在東歐的步兵、裝甲兵和航空兵數量也在急劇膨脹。因此，里根在選舉中以此大作文章，把蘇聯描述成一頭危險的灰熊。而此時，美軍的一批新式武器包括B-1B「槍騎兵」轟炸機、布拉德利裝甲車和艾布拉姆斯主戰坦克的研發已經完成，即將進入量產。

B-1B槍騎兵轟炸機

里根提出雄心勃勃的海軍擴張計劃包括：將已經退役的四艘「衣阿華」級戰列艦全部重新入役；延長老舊軍艦的服役期限；宣布一攬子新的造艦計劃；加快尼米茲級航空母艦的建造速度。

里根上台後，立刻開始實施海軍擴張計劃。1981年，第一艘排水量達到18000噸的「俄亥俄」級核潛艇建造完畢，正式入役美國海軍。這也是美國海軍歷史上最大的核潛艇，可以攜帶24枚射程為6400公里的「三叉戟」潛射彈道導彈。而同時期蘇聯海軍的「颱風」級核潛艇只能攜帶20枚導彈。

俄亥俄級核潛艇阿拉巴馬號

「衣阿華」號、「新澤西」號、「密蘇里」號和「威斯康辛」號這四艘在1940年代建造的「衣阿華」級戰列艦在裝上「魚叉」反艦導彈和「戰斧」巡航導彈後，也重新煥發了青春。為了改裝和維護這四艘45000噸的巨艦，美國海軍總共花費了17億美元。這也是新式導彈第一次登上軍艦。

衣阿華號戰列艦

另外，最先進的萬噸級「提康德羅加」號導彈巡洋艦安裝了革命性的「宙斯盾」防禦系統，「尼米茲」級航空母艦和「洛杉磯」級攻擊核潛艇的建造速度也快馬加鞭。數艘航空母艦的服役期限也紛紛延長，海軍航空兵也大量裝備F-18「大黃蜂」戰鬥機、F-14「雄貓」戰鬥機、A-6「入侵者」攻擊機和EA-6「徘徊者」電子戰飛機。

提康德羅加號導彈巡洋艦

在里根的八年任期中，建造了9艘「俄亥俄」級核潛艇，佔美國海軍目前擁有的18艘「俄亥俄」級核潛艇的一半。建造了11艘排水量達到9600噸的「提康德羅加」級導彈巡洋艦。從1981年到1994年，美國海軍一共才建造了27艘「提康德羅加」級導彈巡洋艦。

里根總統在新澤西號戰列艦入役儀式上發表講話

經過6年「下餃子」一樣的造艦速度後，到1987年，美國海軍的軍艦數量達到驚人的594艘。而2018年的美國海軍才只有282艘可部署的戰鬥艦艇，也就是說現在的美國海軍規模只是30年前的美國海軍規模的一半。但隨著冷戰結束，蘇聯解體，美國海軍的規模也開始逐漸回落。里根時期的造艦計劃紛紛下馬，原計劃建造29艘的「海狼」級核攻擊潛艇只完成了兩艘，一批老式航空母艦和四艘「衣阿華」級戰列艦於1990年代初全部退役。

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