如果月球消失，地球生命會怎樣？

Credit: 銳景創意

月球正在不斷遠離地球。據估計，月球正以每年3.8厘米的速度遠離地球。在這個過程中，地球的自轉速度也在減慢。如果某天晚上，月球徹底消失了，那會是一番怎樣的景象？我們會想念她嗎？

在夜空中，最亮的天體是月球，其次是金星。一輪滿月的亮度是金星的14,000倍。所以說，如果沒有月球，那麼每個夜晚都會暗得像初一。抬頭仰望星空時，你將看到壯觀的景象。

但次日早晨，你將意識到月球對地球生命的重要性。首先，在太陽、地球自轉、月球這三個因素中，月球對地球潮汐的影響最大。據估計，如果沒有月球，那麼高潮和低潮將縮減75%。這將危及大量生活在潮汐帶的動物，如螃蟹、蚌、海螺等；同時擾亂以這些動物為食的動物的飲食。在這個過程中，整個海岸生態系統將受到威脅。幾十年內，海洋和陸地將開始出現大規模種群衰落。

全球最大規模的產卵活動之一發生在大堡礁。每年11月，在滿月的月光下，珊瑚礁群(面積比整個新墨西哥州還大)會在幾分鐘內集體產下數百萬顆卵子和精囊，景象十分壯觀。科學家確定，滿月會影響產卵時間，但具體機制仍是個謎團。

在陸地上，紅蟹等動物也依靠月球線索進行繁殖。在山裡度過大部分蟹生後，數百萬隻成年螃蟹遷徙到海濱。在那裡，只有在下弦月期間，母蟹才會將卵產到海里。

此外，如果沒有月球，氣候也將發生變化。潮汐和潮流能夠推動混合寒冷的北極水和溫暖的熱帶水，從而平衡氣溫、穩定氣候。沒有了月球，天氣預報將成為不可能的事情。在地球上，最熱地區和最冷地區的溫度差可能會達到威脅生命的極端程度。

不過，和地軸傾斜角度的變化比起來，上述都是小事。目前，在月球引力的作用下，地球自轉的傾斜角度為23.5°。月球消失後，地軸傾斜角度將在10-45°之間搖擺不定。一些專家估計，木星或許能夠穩定地軸傾角。但即便是10°的變化，也將嚴重破壞氣候和季節。過去，地軸傾角曾有過1-2°的變化——科學家認為，這可能是造成冰河時代的原因。那麼，10°或45°的地軸傾角將造成怎樣的變化？我們難以想像。但對大部分地球生命來說，估計不是什麼好事。

原來，月球不僅僅是夜空中的燈塔，它對地球生命的微妙平衡至關重要。

本文譯自 businessinsider，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：Gene Kim and Jessica Orwig

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