讀《三國志》—「王佐之才」荀彧
荀彧，字文若，潁川潁陰人，東漢末年著名的戰略家，政治家，為曹操統一北方，立下汗馬功勞，是曹操手下的頭號功臣。在陳壽所著的《三國志》中，對於荀彧有如下記載：
荀子之後，王佐之才
荀彧出身潁川荀氏，是荀子之後。家中的很多人都曾在朝中擔任高官，荀彧少有才名，南陽名士何顒見到荀彧之後，驚呼其有「王佐之才」。所謂王佐之才，就是非凡的治國能力。
永漢元年，荀彧被舉孝廉，任守宮令。九月，董卓廢，少帝劉辯，立陳留王劉協為帝，十一月，董卓為相國，持劍上殿，荀彧於是棄官還鄉。
荀彧對同鄉人說，潁川乃四戰之地，不可久留，建議大家隨同自己離開這裡。但是潁川人都眷戀家鄉，不肯離開，於是荀彧便同族人搬到了冀州。
到達冀州後，冀州已為袁紹所得，荀彧的弟弟也在袁紹手下擔任幕僚，袁紹知荀彧為當世名士，待其為上賓，但是荀彧認為袁紹不能成大事。
棄袁歸曹，運籌帷幄
初平二年，荀彧離開袁紹，轉投曹操，曹操大喜說：「先生就是我的張良、張子房！」加封荀彧為別部司馬，荀彧時年二十九歲。
董卓橫行天下，曹操問計於荀彧，荀彧說董卓的殘暴已經超出常理，他一定會自取滅亡，不足道哉。後董卓派李傕郭汜四外劫掠，到了潁川、陳留等地，荀彧同鄉之人多有死傷，正應了荀彧之言。
興平元年，曹操東征陶謙，張邈、陳宮謀劃反曹，暗中迎接呂布。荀彧和程昱此時鎮守鄄城，荀彧識破了張邈說呂布來幫助曹操的謊言，立即命令軍隊加強防，並急召東郡太守夏侯惇。夏侯惇到後，乘夜誅殺謀反者數十人，穩定了軍心。
豫州刺史郭貢受呂布煽動，率眾數萬來攻，郭貢要求見荀彧，荀彧準備前往，夏侯惇等人都說：「先生的一州之主，豈能貿然赴險！」荀彧說道，郭貢此時心中的謀劃還沒有確定下來，如果此時去遊說的話，很可能不戰而屈人之兵，解除當前的危機。果然，荀攸見到郭貢以後經過一番遊說，郭貢率軍離開。不久之後，曹操班師而回，在濮陽擊敗呂布。
興平二年正月，曹操擊敗侵入定陶的呂布軍，五月，曹操進攻巨野的呂布部將薛蘭、李峰，呂布親自援救，被曹操擊敗，撤退而走，曹操殲滅巨野守軍，乘勢進軍乘氏。
兗州之謀，穩固根基
此時徐州牧陶謙已死，曹操想率軍征討徐州，然後再回來收拾呂布。荀彧進諫道：「高祖劉邦具有關中而王天下，光武帝劉秀也擁有河內，而一統江山，有了根基，進可攻，退可守，正可謂進退有度，攻防自如。如今明公的根基就是兗州，而此時兗州並不太平，況且攻打徐州必曠日持久，帶兵多則兗州無人可守，帶兵少則徐州不可下，到時進退維谷，自取其亂。明公應修養生息，鞏固根基，而後一舉擊滅呂布，鞏固兗州之基業而後一統北方。」
曹操聽取了荀彧的建議，放棄了進攻徐州的打算，休養生息，抓住戰機擊敗呂布。收復了兗州各縣，為曹操日後統一北方奠定了根基，此戰獲勝，荀彧功不可沒。
迎天子，成霸業
建安元年，荀彧隨從曹操擊敗黃巾軍，同年，漢獻帝在董承、楊奉等人的護送下，從長安回到了洛陽。在要不要將漢獻帝迎回許都的問題上，曹操內部眾人意見不一，此時荀彧表示應該迎接天子到許都。原因有三：奉天子成人望，大順；秉至公以服英傑，大略；扶弘義以致英傑，大德。曹操認為荀彧言之有理，便迎漢獻帝至許都，形成挾天子以令諸侯之勢，為曹操日後統一北方，奠定了政治基礎。
推賢薦能，謀定後動
荀彧很少跟隨曹操初中，他負責這首後方統籌全局，荀彧為曹操推薦了很多人才，這裡面就包括他的侄子荀攸，郭嘉，戲志才等人。荀彧推薦的大多數人，在曹操手下，皆能物盡其用、人盡其才。
建安二年正月，曹操南征張綉失敗，此時袁紹發文來奚落曹操，曹操士氣低落。荀彧來到曹操面前道，明公有何憂慮，曹操說袁紹兵力數倍於我，其手下人才濟濟，我為自己而擔憂。
荀彧說道：「爭雄天下，最關鍵的不在於兵精糧足，而在於主君之謀略之心胸，明公之能非袁紹可比。袁紹其人謀而無斷，雖帶甲百萬，不足道哉。」荀彧進一步分析道，呂布才是曹操的心腹大患，應該先攻呂布，聯結馬騰、韓遂穩定後方，而後與袁紹決戰，進而一統北方。
袁曹交兵，決勝官渡
建安三年五月，曹操擊敗張綉，同年攻入下邳，誅殺呂布，平定徐州。建安四年，攻佔射犬，控制河內郡。此時袁紹擊滅幽州公孫瓚，成為北方最具實力的割據勢力，同年袁紹率大軍十萬，準備進攻許都。
圍繞是否與袁紹交戰的問題，曹操內部意見不一，其中名士孔融表示，袁紹兵精糧足，手下謀士如雲，猛將眾多，其鋒不可與之爭，不如降之。荀彧說：「袁紹雖帶甲百萬，但軍紀渙散，且田豐剛而犯上，許攸貪而不智，逢紀果而無斷，審配專而無謀，讓這些人治理後方，其軍必亂。再說顏良、文丑，不過好勇鬥狠的匹夫，張郃、高覽，亦無長遠之謀，淳于瓊等輩，更是不足為慮。明公如果與袁紹決戰，必然一戰而擒，從而一統北方。」曹操因此堅定了與袁紹決戰的決心。
建安五年，官渡之戰爆發，曹操看軍士疲憊，軍糧不繼，便寫信給許都的荀彧，表示想退兵返回許都以圖後計。荀彧接信後回信給曹操說，現在雙方戰事處於膠著之態，誰先撤退，就會失去先機，為對方所敗，現在最佳的選擇，應該是靜待時機，以求一舉破敵。
曹操聽取了荀彧的建議，繼續在官渡堅守，此時許攸家人犯法入獄，許攸大怒投靠曹操，並為曹操獻計攻取烏巢。曹操攻取烏巢之後，一舉擊潰袁紹，張郃、高覽等勇將也投於曹操麾下，曹操贏得了官渡之戰的勝利。
統一北方，荀彧之謀
建安六年，曹操準備南下，攻擊與袁紹勾結的劉表，荀彧建議道：「劉表不足為慮，而袁紹卻為心腹大患，官渡之戰之後，正是明公一舉剷除袁紹，統一北方的天賜良機。」曹操按照荀彧的建議，一舉擊擊潰了倉亭袁紹的主力部隊。
不久，袁紹羞憤而亡。荀彧建議曹操利用袁紹新亡，其諸子爭鬥人心不穩的天賜良機，平定北方，穩定大局。曹操採納荀彧的建議，對袁氏後裔窮追猛打，一舉統一北方。
君臣失位，漸行漸遠
其後曹操欲加九錫進魏公，荀彧說明公首創義兵，迎天子於許都，匡扶漢室，以有道伐無道，為天下人心之所向，今欲加九錫進魏公，則會失去人心，此舉萬萬不可行！因而遭到曹操的怨恨，被曹操安置於壽春，不久荀彧鬱鬱而終。
一個人的歷史，一家之言。
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