火氣越來越大？缺乏自制力？可能是慢性壓力導致大腦萎縮了

睡不著？不想動？老忘事兒？

容易抓狂？覺得孤獨？

......

確認過眼神，是壓力大的人

別難過，你不是一個人，很多人和你一樣

在當今快節奏社會環境下，存在壓力是不可避免的事情。

「壓力」是怎麼來的？

人體是由化學反應組成的複雜系統。當一個人體驗到壓力時，它在體內產生一些化學反應。

當我們面對「緊急情況」的時候，大腦和腎附近的組織會被激活，於是釋放一種叫「皮質醇」的激素。

皮質醇幫我們激發更多能量、讓我們注意力更集中，好讓我們度過「危險」。

這個釋放激素的系統叫做「HPA 軸」。

這麼說？壓力還是個好東西？

慢性壓力影響大腦健康

呃~~適度的壓力確實有好處，可是，長期慢性壓力就沒那麼「可愛」了。

比如，工作過度或是家庭矛盾長久得不到解決，我們就會感受到持續的壓力。

由於大腦持續判別現在為「緊急情況」，人的HPA軸持續處於「激活」的狀態，身體里皮質醇水平就一直偏高。

相信我，這對大腦沒好處

慢性壓力影響大腦功能和結構

慢性壓力會讓大腦一個叫「杏仁核」的區域神經細胞之間的連結變少。

杏仁核是我們的「情緒中樞」，慢性壓力帶給我們「麻木」「情緒混亂」的感覺，就是通過這種方式。

慢性壓力還會讓大腦一個叫「海馬體」的功能發生退化。

海馬體是大腦負責控制學習功能、記憶功能和壓力控制的中樞。這就是我們覺得自己「笨笨的」「記性越來越差」「火氣越來越大」的原因。

正常的海馬體是可以讓「製造壓力」的 HPA 軸不那麼活躍的，但是它一退化，HPA 軸受到的抑制就減少了，人就更容易被壓力控制。

海馬體功能退化的同時，也會帶來結構的異常，主要的變化是，神經元數量減少了。

而這個變化和很多精神神經疾病的發生有很大關係，比如抑鬱症，比如阿茨海默症，細思恐極有沒有？

慢性壓力削弱大腦的自控能力

在慢性壓力作用下，萎縮更明顯的大腦結構可能要數「前額葉區」了。前額葉區是大腦這個「司令部」的司令部，負責注意力集中、作出決定、思考問題、與人順暢交流的腦區都在這裡，結構的萎縮，意味著功能的退化。

你跟人沒話說了？你覺得很難做決斷？一件事情做著做著就分神？.....

一旦面對壓力，大腦中就會充滿讓人興奮的激素，比如去甲腎上腺素和多巴胺。前額葉皮層中，這類化學物質的增加會弱化神經元間的連接點——突觸的功能，使神經元不能正常放電。

於是，神經網路變得不那麼活躍，我們調節自身行為的能力開始減弱。這可能讓大腦各種原本執行得好好的功能亂成一團，總地來說，人會覺得「我怎麼連這麼簡單的工作都做不好了」。

當下丘腦控制的腎上腺將應激激素皮質醇釋放到血液，並由血液輸送到大腦時，情況會變得更糟糕。

壓力下的大腦長這樣

當多巴胺和去甲腎上腺素「關閉」了前額葉皮層掌管高級認知功能的神經迴路時，這兩種神經遞質將通常會被酶分解，以保證神經迴路不會「關閉」很長時間。於是，當壓力減小時，神經迴路就可以恢復正常。

但如果壓力過大，這種再生能力就會消失。一系列分子水平上的變化，使得我們在壓力面前更加脆弱，還可能導致抑鬱、成癮和焦慮等癥狀，包括創傷後應激障礙等。

為什麼大腦會擁有一套機制，來減弱壓力下自己的高級認知功能，研究者們也沒有確切答案。但如果附近的灌木叢中潛伏著一頭猛獸，那些原始反應可能有助於我們逃過一劫——當你在森林中看到一頭老虎，身體突然僵硬不動，老虎就可能看不到你，這種反應可比記住某首名詩更有用。

了解了壓力是怎樣影響大腦的，那麼，下次當你參加考試或進行公開演講，大腦一片空白時，你就可以暗示自己：「這是大腦想讓我虎口脫險。」這樣，即使你找不到正確的答案或者是恰當的詞語，你的臉上也會洋溢出滿足的笑容。

（資料來源：環球科學、丁香醫生 圖片來源網路）

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