長平之戰時，秦國和楚國有深愁，卻為何不在背後捅刀子呢？
秦昭襄王膽敢以傾國之力對趙國發動全面戰爭，正是因為沒有別的國家能夠威脅到秦國。在長平之戰十多年前，白起率軍攻破楚國，致使楚國戰線全面崩潰，直入楚國郢都，將現今的湖北地區幾乎收入秦國版圖。白起因此被封為武安君，從此威震天下。楚國被迫向秦國派遣人質，兩國在明面上是同盟關係，實際在外交低秦國一頭。長平之戰前一年，楚頃襄王病重。這時楚國的太子還在秦國做人質，不肯將人質放回楚國，還沒有成為春申君的黃歇勾結丞相范雎，約定太子熊完成為楚王后，必定與秦國維持友好關係。如果不放回熊完，那麼楚國另立新君，將會與秦國為敵。
秦昭襄王尚且不肯，黃歇就設計讓熊完逃回楚國，自己留在秦國。秦昭襄王本想讓黃歇自盡，范雎認為熊完即位後必定會重用黃歇，不如把黃歇也放回楚國，由此與秦國形成緊密同盟。這就是「偷梁換柱」的故事。這種局面正體現出弱國無外交的道理。在這樣的背景下，秦昭襄王對楚國沒必要太顧忌。
原因有很多，自然就是秦國把兩位重要人質放回，在道義上楚考烈王和春申君是不應該馬上對秦國交惡。況且秦軍的軍事制度，是以每個郡為中心進行編製，所以邊境郡縣也擁有很強的軍力，楚國想要背後插刀也不見得佔得到便宜。楚國新君即位，為穩定楚國政權內部，楚考烈王不僅無法對外用兵。秦國當時還對楚國發動試探性進攻，春申君將州陵（今湖北咸寧西北）割讓給秦國，以示友好。
可見當時楚國的內部情況很差。楚國變法不成，中央並不夠集權，君主歷來受到舊貴族限制，其動員力本就遠遠不如秦國，更何況已被白起破國，失去大片領土。在秦趙勝負未分以前，各國均處於隔岸觀火的心態，畢竟趙國戰勝秦國，對別國也沒有直接利益，當時各國還沒意識到秦國已具有吞併六國的趨勢。後來春申君才意識到秦國的威脅，與各國達成共識，展開合縱攻秦的計劃。
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