指關節「咔咔」響，是怎麼回事？

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無論你信或不信，科學家們從二十年代初就開始研究為什麼壓指關節時會發出奇怪的爆裂聲了。從那時起爭論就開始了，且互相衝突的理論難以調和。正如你想得那樣，沒有人把指關節解剖開，然後壓一下看看會發生什麼。

近日，法國巴黎綜合理工大學和美國斯坦福大學的研究人員們可能破解了關節「爆裂聲」謎題。該研究團隊結合計算方法和實驗發現，這種令人煩躁的聲音是由手指關節液體中的微小氣泡破裂產生的。整個過程只持續300毫秒。

過去有研究發現，並不是所有的關節都可以被壓出聲音，但是一旦發生了的話，就需要在20分鐘之後才可以重複這個過程。

巴黎綜合理工大學Abdul Barakat教授解釋說：「當一個人掰開指關節時產生的聲音，是由於指關節液中的空化氣泡會部分破裂造成的。它可能是很多氣泡產生聲音，但是我發現，單個氣泡破裂就足以產生讓我們察覺到的聲音。」

自1971年以來，科學家們就推測聲音是由指關節中的氣泡破裂產生的，但是有證據表明，在指關節發出響聲後，指關節中仍然有沒有破裂的氣泡，所以該理論就被拋棄了。這項新研究解決了這個矛盾，它發現，部分氣泡破裂就能夠產生聲音。過去，另一項使用超聲波對指關節進行測試的研究將這種聲音與指關節中液體壓力的變化聯繫到一起。是的，科學家們似乎對壓指關節非常感興趣。

(a) 第三個掌指(MCP)關節。(b) 通過MRI4磁共振成像顯示的MCP 關節渲染圖像（為清晰起見，添加了滑液）。(c) MCP關節的二維近似圖，子圖(i)半徑和關節接合間隙，子圖(ii)MCP關節的二維近似圖，兩個圓弧的中心以離心率e來區分。圖像來源：Scientific Reports

研究人員通過記錄三位受測對象壓指關節的聲音證實了他們的假設，他們將聲音與計算機模擬產生的數字聲波進行了比較。這兩種波形完美匹配，表明Barakat和同事們猜對了。

Barakat說：「我們希望用數學手段分析，因為過去的研究都是基於觀測和猜想，所以我們試圖建立一個數學模型來描述這種物理現象。結果證實，是氣泡的破裂產生了這種聲音。」

讀到這裡，我確定你們有些人手已經開始痒痒了。但是你應該這麼做嗎？目前的研究表明，壓指關節既沒有好處也沒有壞處。這種行為不會導致關節炎，但是目前很多人認為它會。此外，這項研究也有實際意義。Barakat相信，這項發現能夠幫助醫生設計出更好的治療方法來幫助患者保持關節健康和活動性，因為關節會隨著衰老而退化。

該研究發表在3月29日的《Scientific Reports》上。

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