符號的秘密系列之-彩虹
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The secret of the symbol
象徵的確能夠捕捉某種肉眼難以看見的本質，有如點燃靈性火焰的明燈。
——葉芝
阿茲特克曆法石中央可有阿茲特克太陽神托那蒂烏的臉，周圍刻有反覆的符號與圖形
人類總是渴望通過神話、傳說、藝術、建築，以及信仰系統，表達人生的核心體驗，例如童年、男子氣概、生殖力、死亡、獻祭與愛。世上各種文化利用共通的象徵表達這類體驗，不分地域及年代，超越了語言的藩籬。
「象徵」(symbol)一詞源自希臘文symballein，意即「彙集」，代表幾件事在同一時間發生。利用淺明易懂的象徵，將奇異神秘的現象與日常事物串聯起來，能很快闡明真相，使人明了。我們會精心選取最具代表性的神秘物體、圖案、雕像，介紹其起源、用途、意義及目的，從中探索自古以來不同文化留給我們的謎團。
彩虹 希臘（公元前8世紀）
廣為流傳的象徵，代表希望
《伊里絲帶冥河的水去奧林匹斯讓諸神起誓》，描繪女神來往於天堂與地府之間傳遞消息
世上大部分神話都把彩虹視為通往天堂的橋樑，聯繫肉眼可見的世界和神界，亦是希望、和平的標誌。其中影響最深、最具說服力的象徵，莫過於彩虹的化身——希臘女神伊里絲。
腳步迅疾的伊里絲是諸神的信使，也是光之女神，但她的幾個姊妹是令人退避三舍的鷹身女妖，號稱黑暗女神。伊里絲聽憑眾神差遣，在許多神話故事中擔任中間人，傳遞消息。譬如宙斯在珀爾塞福涅遭到劫持、侵犯後，請伊里絲當和事佬，找得墨武耳說情。赫拉也派伊里絲去告訴身在克里特島的斯巴達王，海倫與帕里斯私奔回特洛伊的不幸消息。
伊里絲嫁給了西風神仄費羅斯。歐里庇得斯筆下的悲劇《赫拉克勒斯》中，她與掌管瘋狂的女神麗莎一塊兒出現，詛咒英勇的大力士赫拉克勒斯發瘋，他在神志不清的情況下，殺死了三個兒子和妻子墨伽拉。伊里絲也出現在維吉爾所寫的埃涅阿斯紀中，奉朱諾之命，在迦太基的狄多女王死前替她拔掉一撮頭髮，如此一來，她的魂魄就能夠自由，飄到來世。
諾亞見到天邊出現的彩虹，上地告訴他這是他與大地所立的誓約
蘇美爾族的長篇敘事詩《吉爾伽美什史詩》將彩虹描述成偉大的女神伊絲塔佩戴的寶光璀璨的項鏈，她除下這串項鏈朝天空扔去，提醒自己永遠記住那一場捲走她所有兒女的大洪水。北歐神話中的彩虹是燃燒的大橋，又稱彩虹橋，連接眾神居住的「仙庭」與凡人所在的「中庭」，唯有諸神和在戰役中捐軀的戰士能走過彩虹橋。這座橋最終在世界毀滅之日，亦時間的盡頭，崩塌了。印度教認為彩虹是雷雨之神因陀羅手上的弓；日本傳統神道教則認為，彩虹是先祖魂靈重返人間的橋樑。
彩虹不僅本身具有意義，其顏色亦頗值得玩味。密宗視彩虹的七彩組成了純粹的光色，也是頓悟前的最末一個階段，亦即冥想境界。對伊斯蘭教的信徒來說，虹的光譜同樣具有深刻意義，不同色調代表神明的不同特質在物質世界的顯現。印度教以七種顏色代表七重天。
中亞的薩滿法師通靈時，往往穿上七色袍子、披風，或戴上加羽毛的頭飾。中美洲神話中，印加人深信彩虹是雷電雨水之神尤拉帕所戴的羽飾皇冠，人們深感害怕，不敢逼視天際的彩虹，甚至用雙手掩住嘴巴，以免驚呼出聲。因為只消說出一個字，尤拉帕就會降下閃電。
許多文化，如澳大利亞原住民，將彩虹視為創造地球的母蛇。在非洲神話與中國民間傳說中，彩虹均以大蛇之姿出現。中國的八仙之一最後變成彩虹，蜷曲如睡著的蛇。美國印第安納瓦霍部落在旗子上綉以彩虹圖形，用以象徵主權，並表示所有部落融會成「彩虹國」。毛利人的彩虹神卡胡庫拉能庇佑戰事順利，亦是人類必死的象徵，意指通往天堂的路。
不同宗教或神話均認為虹的七種顏色各自象徵某種神聖本質
《聖經》中亦有彩虹，在挪亞方舟之旅即將結束時出現，隱含上帝與人類重歸於好。在《創世記》中，上帝對挪亞說：「我把虹放在雲彩中，這就可作為我與大地立約的記號了。」
根據愛爾蘭民間傳說，來到彩虹的，盡頭可以找到一罐黃金——是一群調皮男妖藏在那兒的。這群妖精是很有錢的鞋匠，愛把金幣貯在罐子里，藏在彩虹盡頭。當然彩虹盡頭不可能觸及，因此傳說中的黃金永遠無法到手。
遍觀各民族神話、藝術和文學，均十分珍視彩虹，當作神的示現、啟發與和平的象徵，同時也代表掃蕩一切的暴風、及時雨或兩個世界之間的橋樑。虹橫跨天空，令人驚嘆的存在，預示好事即將發生，激起我們內心的好奇與悅。
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? 文章參考出處《符號中的歷史》
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