東歐下「橙雪」，南美迎肥料！撒哈拉沙漠的沙塵暴有多厲害？

在遙遠的非洲北部，這裡有一片世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠。這片巨大的沙漠時常都能在大風的影響下捲起漫天黃沙。據美國宇航局（NASA）的估計，風和風暴每年可以從撒哈拉沙漠中帶起大約1.8億噸的塵埃！這些塵土將落到大西洋、歐洲、中東地區甚至漂洋過海抵達美洲。

在過去的一周里，撒哈拉沙漠因為歐洲地區活躍的風暴天氣系統，為2018年撒哈拉沙塵的總量做出了一次大的貢獻，撒哈拉地區無情的風暴數天來掀起了大量的沙塵，這一情況在太空中都明顯可見。

2018年3月22日至25日，NASA的一顆圍繞地球高速飛行的衛星獲得了撒哈拉地區的一系列衛星圖像，展示了這一地區遮天蔽日的猛烈沙塵天氣。

北非和西非的強風在撒哈拉沙漠地區掀起了大量灰塵，向西的盛行風使得這些沙塵被一路帶到大西洋上，形成了太空中都可以看得到的土黃色區域，十分壯觀。這場劇烈的沙塵在隨後的幾天中仍在繼續，前後算起來，撒哈拉的沙塵暴持續了八天，這也意味著，撒哈拉向大西洋等地又輸送了大量的塵土。

沙塵暴是許多沙漠地區在冬春季遭遇的常見問題，強風帶著細小的塵土顆粒使得能見度顯著降低，當這些塵土集中在地面附近時，沙塵暴可能會引起呼吸問題和其他健康安全問題。但是沙塵暴能夠像撒哈拉沙塵暴這樣漂洋過海長距離傳播時，空氣中的塵埃可以為植物和森林提供天然肥料。例如，一些科學家指出，從衛星圖片上看，撒哈拉沙漠揚起的沙塵可以遠渡大西洋抵達南美洲，從而為亞馬遜熱帶雨林提供了大量的營養物質。

這些塵土中也含有礦物質等物質，落在海洋上會使海水營養物質增加，對於浮游植物來說也是有利的。

隨著季節的變化，沙塵暴在撒哈拉沙漠中很常見。但多名觀察人士2018年3月下旬歐洲非洲地區的風暴形容為特別激烈，與一系列低壓天氣系統相關的風推動了非洲地區的沙塵暴大範圍擴散，它甚至登上了多個新聞網站的頭條——因為沙塵漂洋過海抵達了東歐黑海沿岸，使得這裡下起了奇特的「橙雪」，讓俄羅斯索契的滑雪場變成了「火星表面」。

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