霍金生前最後的論文，或許這是他留給人類，最重要的遺產

偉大的科學家霍金於2018年3月14日與世長辭了。他在生命的最後時刻依然心系工作。就在他去世的同時，他提交了一份與托馬斯 · 赫托格合著的研究論文。在該論文中，兩位研究者揭示了探測「多元宇宙」的方法，並預測了地球命運的終結。

而多元宇宙就是對平行空間的另一種稱呼，在多部科幻小說中被提到。之所以多元宇宙被認為存在，是因為不能證明它不存在。多元宇宙可能有無窮多個，而且彼此互不關聯，如果這種平衡被破壞，將引發大規模的時空錯亂。

霍金研究多元宇宙時，他和另一名物理學家哈特爾一起提出了「宇宙無邊界」理論，描述了宇宙是如何由大爆炸而出現的。在這一理論中，宇宙是瞬間從一個小點擴張成我們今天所見到的宏大宇宙的原型。但理論也預測，還發生過無限多次的大爆炸，每次都會創造一個不同的宇宙。數學悖論使這一想法無法通過實驗來驗證。赫托格說，他和霍金希望把「多元宇宙」的概念變成能夠檢測的科學框架。但霍金最後的理論也帶有悲劇色彩，預測說當所有恆星都失去能量後，我們的宇宙將在黑暗中消失。

霍金的新研究在宇宙學家中受到了爭議。霍金的朋友、加拿大圓周理論物理研究所主任圖爾克表示，他至今仍不能理解，為什麼霍金會覺得這個設想很有趣。

多元宇宙是否真的存在，那還得科學家們不斷地深入研究。假設它真的存在，設想一下，在其它的宇宙里，有沒有幾乎和你完成相同的你？如果多元宇宙的假說是對的，那麼上面的想法可能會成真。某些宇宙可能擁有一些和我們宇宙相同的事物，而有些宇宙所遵循的物理定律可能不同，各個平行宇宙集合成一個多元宇宙。

霍金的新論文則表明，多元宇宙在我們所在的宇宙的背景輻射中留下了印記，我們可以通過宇宙飛船上的探測器來檢測，而這將「深深改變人們對自己在宇宙中位置的看法」。

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