2019年夏天再訪中國 野蠻生長的曼城顯露「東方野心」

作為城市足球集團的運營總監，湯姆-格里克對於中國並不再陌生，他說，這大概是他第12次或第15次來到這裡了。

依仗於城市足球集團的「中國戰略」以及設立於上海的辦公室，這位前布魯克林籃網高層與中國足球市場產生的聯繫，不再受限於地理位置的束縛。以至於，就連「懂球帝」和「廣東衛視」的名字，他都可以流利地、毫無障礙地說出。

2018年3月底，界面新聞獨家獲悉：曼城計劃在2019年夏天開啟第三次中國之行。

湯姆-格里克說：「過去5年，曼城已經兩次到訪中國，我們也期待著明年夏天故地重遊。是的，我們又來了，但從更廣義的角度看，其實我們每天都在這裡」。

此番湯姆-格里克來到中國的主要目的，是為了參加ISC北京峰會，表達對中國足球市場的期待和展望。當然，曼城和城市足球集團逐步推進的「中國攻略」，同樣引人關注。在新英體育公布的2017年度報告中，本賽季迄今傲視英超的曼城，以63.9%的數據成為付費服務中用戶增長最多的球隊。

格里克如是告訴界面新聞：「如你所見，我們在本賽季踢出了賞心悅目的足球，讓全世界的曼城球迷都享受其中。這不是什麼偶然或巧合，而是通過過去多年的累積和規劃，所必然產生的化學反應。其實，曼城與球迷的聯繫不僅是比賽而已，我們還希望通過各種平台，將更多球隊的訓練日常，以及球星花絮帶給中國球迷，讓大家對曼城，對英國足球都能有更深入的了解。」

相較於2012年夏天第一次造訪中國時，如今的「藍月亮」已經大不一樣，特別是在控股方於2014年建立城市足球集團後，伴隨著成績的水漲船高和多俱樂部戰略，他們的聲望、影響力和商業實力也是與日俱增——目前已在全球開設了8個辦事處。

在德勤發布的2016-17賽季足壇財富榜中，曼城以5.277億歐元位列第5名，只低於曼聯、皇馬、巴塞羅那和拜仁慕尼黑。雖然名次與2015-16賽季相同，但營收數據依然博得了280萬歐元的增長。

就是在這樣的上升趨勢中，城市足球集團一直推進著入股或收購海外俱樂部的策略：從墨爾本城、紐約城FC，到橫濱水手、托奎競技和赫羅納，都是榜上有名。

對此，格里克也解釋了集團在購買球隊時秉承的準則和條件：「首先，我們會考慮那個聯賽的運行情況和當地的足球市場，是否達到了職業和健康的標準；其次，就是球隊所在國的足球水平，如果是足球強國當然最好，但那些處於上升期的國家同樣需要關注；當然，還包括觀念相符的合作者、足球基礎設施的條件、城市的經濟水平和地理位置，以及當地球迷對待足球的態度等等，只有囊括了球迷的支持，很多工作才能更順利地展開。」

從目前情況看，城市足球集團的內部生態，已經為多支球隊的發展帶來便利，其中就最典型例子的莫過於第一次升上西甲的赫羅納。依仗於「藍月亮」多年以來的轉會扶持，這支小球會擁有了超出自身財力水平的陣容深度，本賽季西甲聯賽迄今，赫羅納擊敗過皇馬，戰平過馬德里競技，甚至以第7名的成績保持著對歐聯杯資格的衝擊。

湯姆-格里克向界面新聞表示，城市足球集團仍然期待著收購更多球隊，他們秉承的開放態度，並沒有發生變化。誠然，早在2016年前後，向中資出售13%股份的城市足球集團就曾與中國球會傳出緋聞，但後來無疾而終。在湯姆-格里克看來，「三年前與中資的合作為我們涉足中國足壇，以及打開中國市場提供了很多的幫助，一些到海外投資的中國企業，也可以借鑒這樣的方法」。

至於一直博人眼球的入股和購買中國球隊，還只是他們的目標和願景而已。據湯姆-格里克介紹，現階段曼城在中國更切實的舉措，依然是加強與媒體、電商和直播平台的合作，包括中央電視台體育頻道、懂球帝和廣東衛視，以及向學校和俱樂部分派高水平的青訓教練。「如果未來時機成熟的話，我們希望能與中國球會達成協議，」這位城市足球集團的運營總監如是說道。

根據曼城俱樂部的官方統計，城市足球集團旗下的城市足球學校，已經在過去一年派遣了17位教練，先後前往中國8個省份提供相應的指導和幫助。他們與當地的教練一同工作，幾乎每天都生活在一起。

相較於每逢夏天在中國出現的商業賽熱潮，這樣的舉措顯得潤物細無聲，但在進軍中國市場的道路上，曼城或許就能藉此搶得更好的身位。就像湯姆-格里克所說得那樣，「其實，我們每天都在這裡」。

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