世界上現存最高的陸生動物——長頸鹿

長頸鹿（學名：Giraffa camelopardalis；英文名：Giraffe）是一種生長在非洲大草原上的反芻偶蹄動物，是南非的國獸。

長頸鹿是世界上現存最高的陸生動物。長頸鹿雄性身高4.5-6.1米、雌性身高4.1-5.5米；雄性重量900-2000千克、雌性重量700-1300千克；頸部長度平均2.4米。

長頸鹿全身被毛疏短，身披淺黃底色、鑲有布滿形狀大小不同的黑褐色花斑網紋的外衣，皮膚上的花斑網紋是一種天然的保護色。

長頸鹿有著大大的眼睛，雌雄頭頂都有一對外包皮膚和茸毛的小短角，底色淺棕，終生不會脫掉。靈敏的耳朵聽著四周的動靜。

長頸鹿青黑色的舌頭長達40厘米，可以很容易地吃掉樹上藏在裡層和高處的樹葉，舌頭上黏稠的口水也能防止長頸鹿被刺槐刺傷。

長頸鹿長長的脖子可以幫助它們在非洲大草原上吃到其他動物無法吃到的較高地方的新鮮嫩樹葉與樹芽。

長頸鹿的軀幹較短，從肩膀到臀部向下傾斜。頸背有鬃毛。

長頸鹿的尾巴較長，在末端有一束黑色的長毛

這是長頸鹿的蹄子，和餐盤的直徑一樣大，直徑約為30.5cm

長頸鹿喜歡在早上和傍晚尋找食物，主要吃各種樹葉，食量很大。一頭長頸鹿每天能攝入63千克樹葉和嫩枝。圖為長頸鹿在吃樹葉。

長頸鹿是一種很耐渴的動物，在樹葉水分充足的情況下可以一年不喝水。

圖為長頸鹿在喝水

長頸鹿是一種反芻動物。長頸鹿反芻時，食管壁肌肉收縮和向上蠕動，將食物漿向上推動，最終進入口腔。由於長頸鹿脖子較長，因此它的食管壁肌肉也比其他反芻動物更為有力。我們在看長頸鹿時，有時會發現長頸鹿的脖子下部會有輕微的鼓起，然後浮動到脖子上部，那其實就是反芻的食物團在向口腔運動。

長頸鹿身高腿長，奔跑速度很快。在遇到敵害攻擊的時候能用60公里的時速進行短距離奔跑，奔跑姿勢很笨拙，前後肢交替著地。

長頸鹿是群居動物。有時和斑馬、鴕鳥、羚羊混群。

長頸鹿為哺乳動物，它的繁殖期不固定，全年都可以發生交配，高峰期在雨季。孕期14-15個月，每胎產1仔，生下來的幼仔身高1.8米，出生後20分鐘就能站立，出生後數小時幼鹿就能奔跑，並與其他已經出生數周的小鹿毫無區別。在野外長頸鹿的壽命為20-25年，動物園裡的能活28年。

圖為小長頸鹿在吃奶

圖為長頸鹿和它一星期大的孩子

長頸鹿共有九個亞種，分布範圍較廣泛，種群數量相對穩定，被評價為無生存危機的物種。

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