老子管窺·老子思想的源頭在哪裡？
一切思想，尤其是成體系的思想，都不是無源之水、無本之木，必定有其來由。哪怕是某一領域、某一行業、某一流派之創始人，也絕非橫空出世，像孫悟空那樣直接從石頭縫裡蹦出來，終歸屬於神話。這世上不存在絕對意義上的開始、起點，也不存在絕對意義上的創始人、肇建者，之所以這麼稱呼，只不過因其空前的集大成。?具體到一種思想學說，可以說，其創始人在本質上無一不是空前的集大成者、非凡的傳承者。
我們都說老子創立了道家學派，提出了道家思想。那麼，老子思想的源頭又在哪裡呢？奠定老子思想的基石又是什麼呢？
自老子因《道德經》而成名，其人其書就不乏研讀者，他們留下大量的研讀資料，這其中，自然也包括對前道家思想的議論和考評。探求老子思想的源頭，倒可以向前輩學人尋求答案。關於這個問題，已故學者任繼愈先生說的就比較明晰。
任先生認為老子之學共有三個來源，概括起來就是：荊楚文化、前人遺產、時代現狀。
先看荊楚文化。
老子出生在荊楚之地，荊楚文化的特點是崇尚淳樸自然，反對雕琢文飾。這從老子對「水」的歌頌中就能看出來。荊楚屬於長江流域，這個地方氣候濕潤，河泊遍布，自小便依水而居的老子自然對水有著特殊的情感，在飲水、戲水、觀水、讀水中，他提煉出「柔」、「善」、「下」等思想觀念。「江海之所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王。」（《道德經》第六十六章）
水多的地方，植物自然會多。因此在老子的言論中，經常出現以植物生長來說明柔弱勝剛強的哲理。「人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。堅強處下，柔弱處上。」（《道德經》第七十六章）
由此，任先生指出，中華民族不止起源於黃河流域，長江流域同樣是中華民族文化的搖籃。
再說前人遺產。
與孔子一樣，老子也是一位學識淵博之人。他擔任過周王朝國家圖書館館長，博覽群書，因此對以往歷史文化記載頗為熟悉，故而善於吸收先人的思想文化遺產和生產生活實踐經驗及教訓，並加以繼承、總結、創新、反思、批判、光大。
在《道德經》中，老子常常拿古人說事。如「古之善為士者，微妙玄通，深不可識。夫唯不可識，故強為之容。」（《道德經》第十五章）「古之善為道者，非以明民，將以愚之。」（《道德經》第六十五章）可見老子對古人事迹及思想掌握得比較透徹。
在利用古文獻上，孔子與老子有所不同，孔子常愛援引古書或古人言來佐證自己的觀點，而老子則往往籠統概括，他看起來更樂於做理論表述。對於這一點，同樣曾擔任過國家圖書館館長的任繼愈先生說道：「老子曾主管周王朝的圖書館（守藏史），他所見到的歷史文獻不見得比孔子少，但老子引用古文獻並不多，也說明老子能利用古文獻而不特別看重古文獻的特點。」
後論時代現狀。
老子的思想，看似是在討論天地、自然、萬物的問題，其實他是藉此來思考人生與現實政治，回應時代與社會之關切。他的思想同樣屬於時代的產物，他所提出的思想主張，無不基於對自上而下混亂秩序之極度失望和厭煩。
針對當時社會的弊病，老子做出了嚴厲的抨擊。針對諸侯爭霸，血流成河，他說出「夫唯兵者，不祥之器」（《道德經》第三十一章）的話；針對賦稅繁重，黎庶勞苦，他說出「民之飢，以其上食稅之多，是以飢」（《道德經》第七十五章）的話。是時代現狀激發了老子的思考，並促使他提出了清靜無為、率性自然的主張。
除任繼愈先生提出的以上三方面來源外，有學者還指出，在老子之前，我國古代就有道家思想的觀念因素了。如與天道、天象有關的記述、關於禪讓的故事，以及陰陽五行等學說，都有助於老子道學思想的產生。
學者還指出，在《道德經》問世以前，可能就已經流傳著類似道家色彩的著作。《漢書·藝文志》「道家略」中，在老子著述前，就記錄了四部著作，分別是《伊尹》、《太公》、《辛甲》、《鬻子》。以上四書皆是以人名作書名。伊尹乃商初賢相；太公乃周初賢相；辛甲原為商紂王大臣，因屢諫紂王而不從，歸順周文王；鬻子乃周文王之師、楚國開國之君。這四種著作很可能是託名之作，但也反映出以上四位政治家之顯著道家色彩的執政風格。
此外，在老子所處的春秋末期，當時人們已懷疑天命並開始談及天道、無為、自然等話題，而老子恰是集成了這些時代話語。
應當說，老子是一位具有原創精神和開拓精神的偉大的觀察者、思辨者、繼承者、概括者，他光大了地域文化，活化了先人思想，回應了時代關切，集成了眾人之長。?(END)
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