太空旅行公司World View完成新一輪融資 估值翻倍

騰訊科技訊 據外媒報道，利用高空氣球將載人設備送到太空邊緣的太空旅行公司World View最近完成了新一輪融資，規模為2650萬美元，該公司在本輪融資中的估值至少為8400萬美元，比上輪融資時的估值增長了一倍多。

本輪融資由著名投資者Accel牽頭，該公司將把這筆資金用於研發，進一步靠近它的長期目標，即利用高空氣球把人們送到太空邊緣。

該公司聯合創始人兼首席執行官簡-波因特（Jane Poynter）在接受媒體採訪時表示：「對於我們來說，這是一個重要的里程碑，因為我們現在關注的是Stratollite。」他說的Stratollite是指公司研發的高空熱氣球，這種熱氣球可以在地球上的特定地點進行長途飛行。

波因特說：「這是一種全新的運載工具，我們將把它推向市場，其他任何公司都沒有這樣的運載工具。」

World View打算利用它在研發Stratollite時積累的經驗發射另一艘用熱氣球提升的飛船，將人們送往太空邊緣。波因特說：「我們將來會進行載人飛行，但我希望我們先在平流層進行100次以上的試飛。」

Stratollite可以將像一輛小型巴士那樣大小的商業負載運送到15萬英尺的高空，讓它能夠快速、穩定地提供天氣預報、軍事監視或災難恢復等服務。

World View認為它的技術與「立方體衛星」不同，這種微型衛星是2500億美元的衛星產業中增長最快的部分，因為Stratollite可以在一個地方停留很長時間，這樣它就能「持續監視」。

波因特說：「你需要一群安裝了同樣儀器的立方體衛星才能達到持續覆蓋的效果。我們可以把它放到颶風眼上，對該地點進行持續的視頻監視。」

波因特說，Stratollite去年完成了9次商業飛行。他說，現在的客戶已經超出了我們能夠服務的極限，Stratollite將在2018年更頻繁地飛行。World View公司今年的目標是完成一些「持續一兩個月」的飛行，波因特說，公司現在的最長飛行時間紀錄是去年完成的一次為期5天的飛行。

Stratollite的後續產品是一款名為「航行者」（Voyager）的飛船，它包括一個裝有巨大窗戶的太空艙，可以飛行5個多小時，將最多8個人送到太空邊緣觀光。雖然波因特拒絕透露航行者飛船首次飛行的計劃表，但他透露說，航行者首次飛行時每個座位的票價為7.5萬美元，而且需預付7500美元訂金。

去年12月中旬，World View的一顆熱氣球破裂導致亞利桑那州圖森市大部分地區發生爆炸。波因特堅稱，那次爆炸事故並沒有對World View的經營造成任何影響。雖然投資者詢問了那次事故的情況，但是並未對該公司這輪融資造成影響。

波因特說：「那是一次演示飛行，但是不是針對Stratollite的演示飛行。它關係到另一家客戶，抱歉我不能透露客戶的身份，我們簽署了保密協議。」

據該公司報告稱，那次發射台事故只造成少數幾人受傷，確切地說是「兩名員工出現耳鳴，隨後接受了治療」。據附近居民描述，那是一個「驚天動地」的事件。該公司表示，爆炸事故是在一次測試之後發生的，當時公司正在釋放氣球中的氣體。測試時使用了氫氣，當氫氣被暴露在空氣中時，發生了劇烈的化學反應。

波因特說：「但是我們的Stratollite不會用到氫氣，這與我們的核心業務不同。我們現在知道它是如何發生的，為什麼會發生，也知道如何阻止它再次發生。」

這是Accel Partners第一次投資與太空有關的公司，它之前一直投資處於早期階段的科技公司比如Facebook、Dropbox、Slack、Spotify和Venmo等。該公司宣布，Accel的合伙人薩米爾-甘地（Sameer Ghandi）將加入World View董事會。波因特說，這是「對矽谷所擁抱的太空技術的一次真正激動人心的展示」。

甘地在一份聲明中表示：「我們與World View抱著同樣的信念，我們相信平流層的創新有可能解鎖許多新的應用，它們會給人類帶來前所未有的好處。」

此次融資還得到了Canaan Partners和Norwest Venture Partners的投資，這兩家公司也參與過World View的前幾輪融資。

World View還宣布，前衛星成像業務高管湯姆-英格索爾（Tom Ingersoll）已經被任命為公司執行董事長。（編譯/林靖東）

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